【小說節選】我死了， 然後呢？(一)

所謂地獄，就是永遠孤獨地困在最慘痛的回憶中嗎？ 除了生與死、天堂與地獄，生命是否還有其它選擇？ 

男孩溺水了。 

在這最後關頭，奪走他性命的不是海水，而是寒意。無論他多努力掙扎要浮上水面，寒意卻抽乾體內的所有精力，迫使肌肉痛苦收縮、失去作用。他年輕力壯，將滿十七歲，但寒冬的浪濤一波波向他襲來，每波浪潮似乎都比前浪更猛。海浪拍得他暈頭轉向，將他翻轉傾覆，害他越來越往下沉。儘管他抓住幾秒鐘驚駭地破浪而出、 喘了幾口氣，可是身子抖得厲害，吸不到一半空氣又往下沉。空氣不夠用，越消耗就越少，他內心渴求更多卻徒勞無功的同時，也感到肺部一個勁地巴望著空氣。

現在他慌了手腳。他很清楚，自己漂得離岸邊有點遠，遠到回不去了，酷寒的潮水以一波波海浪把他越拉越遠，推向使這條海岸線危機四伏的礁岩。他也知道不會有人及時發現他失蹤，不會有人在海水將他吞噬前有所警覺。他也不可能運氣好到獲救。不會有海邊拾荒的流浪漢或遊客從岸邊潛入水中救他，這個時節不會有的，天寒地凍下不會有的。

現在說甚麼都太遲了。

他死定了。

而且會孤伶伶地死去。

教人措手不及、毛骨悚然的覺知更是令他發慌。他再次嘗試浮出水面，不敢去想這或許是最後一次，其實也甚麼都不敢多想了。他強迫雙腿踢水，強迫自己用雙臂上撐，起碼恢復頭上腳下，想辦法從咫尺之遙的水面吸到一口氣。

無奈波瀾太猛。讓他揪心地靠近水面，卻在能破浪而出前拽得他上下顛倒，把他拖向礁岩那頭。
海浪耍弄著他，他再次嘗試。

再次失敗。

然後，毫無預警地，大海好像一直玩不膩的這個遊戲，讓他勉強呼吸、誤以為自己能撐過去的殘酷遊戲，彷彿要宣告結束了。

一陣洶湧波濤將他撞向無比堅硬的礁岩。即使在水中，即使在奔騰的浪潮中，他也能聽見啪一聲，右肩胛骨高聲斷成兩截。劇痛的生理反應大到讓他放聲慘叫，口中瞬間湧入帶鹽味的冰冷海水。他嗆得猛咳，但弄巧成拙，只是將更多海水吸進肺中。他疼得肩膀直縮，錐心刺骨的痛使得眼前一片漆黑，全身也隨之癱瘓。現在他就連試著游泳的力氣、抵禦海水的力氣也沒有，只能任憑海浪再次將他傾覆。

拜託，他就這麼一個念頭。就這麼兩個字，在他腦中迴盪。

拜託。

巨浪最後一次緊攫住他。像準備扔擲般往後一拉，直接將他的腦袋撞上礁岩。他就這麼迎頭撞上，身後彷彿有隻怒海狂濤全力一壓的巨手。他甚至連舉起手，試圖緩和那一擊的力氣都沒有。

撞擊點在左耳正下方。頭蓋骨裂開，碎片插進腦中，衝擊力也壓碎第三與第四節脊椎，切斷腦動脈與脊椎神經，這麼嚴重的傷勢，救不了也回不去。一點機會都沒有。

他就這麼死了。

＊    ＊    ＊

對男孩來說，剛死的階段是一團亂糟糟、沉甸甸的朦朧。他依稀感到疼痛，但主要是覺得累到無以復加，像是被一層又一層厚到極點的毯子罩住。他盲目地試圖掙脫，但揮動手腳只（再次）令他恐慌，對於彷彿束縛著他的隱形繩索恐慌。

他腦袋不清。思緒像發高燒般疾馳狂悸，他甚至對思想毫無覺察。這比較像是種狂亂的、垂死的直覺，害怕將要面臨的事，害怕已經發生的事。

害怕他的死亡。

彷彿還能奮力一搏，還有機會跑贏對方。

他甚至依稀感到一股衝勁，身體繼續抵抗海浪，即使那場仗已經打輸。他感覺一波駭浪頓時湧現，將他往前、往前、往前推，可是他一定得想辦法掙脫束縛。因為，在黑暗中盲目掙扎的同時，肩膀已不再疼痛，他對甚麼都沒感覺，唯獨那必須移動的駭人迫切感。

接著，他感覺臉涼涼的。幾乎像是微風徐拂。不過有太多理由可以證明這不可能發生。冰涼的感覺使他清醒過來——使他的心靈？他的魂魄？還是甚麼來著？——在瘋狂的旋轉中暫停。

這一剎那，他靜止不動。

眼前的陰鬱有了變化。亮了起來。有道無法言喻，但覺得可以進入的光亮，他感覺自己倚向那頭，他那如此虛弱、幾近失能的身體，向增強的光亮靠近。

他跌落。落在一個堅硬的地方。冰涼感升起，他允許自己陷入，任它將自己裹緊。

他靜止不動。放棄掙扎。任憑自己陷入昏沉。

那昏沉宛如煉獄，是灰色的。他還算有意識，沒有睡著但也不太清醒，彷彿與一切脫節，無法移動、思考、接受輸入，只能被動地存在。

無法計算的時間過去了，是一天、一年、或甚至永恆，究竟多久他無從得知。最後，那道光在遠方慢慢地，微乎其微地有了變化。某個灰色的東西冒出頭，接著幻化成淺灰，他漸漸回過神。

他的第一個念頭，但應該說是依稀意識到而非清楚思考，是感覺自己貼著水泥磚。他朦朧察覺身子底下有多涼、多硬，他好像得緊扒著不放，免得飛向外太空。他不確定自己繞著這念頭轉了多久，讓它變得清晰，讓它與身體相連，與其它念頭相連──

停屍間這三個字在他內心深處倏地閃過──不然你還會躺在甚麼冰涼堅實的塊狀物上──隨著恐懼加深，他猛地睜眼，這才發現眼睛一直閉著。他試著嘶吼，要他們千萬不能把他埋了，千萬不能解剖他，說這是天大的誤會。無奈喉嚨像是多年沒用過似地，不願組構詞句。飽受驚嚇的他咳著坐起身，兩眼混濁、霧濛濛地，宛如透過層層厚重的髒玻璃去看外面的世界。

他不斷眨眼，想看個清楚。周圍的影像漸漸成形。他發現，自己並非躺在停屍間的板子上……

而是在……

而是在……◇（待續）

——摘自《我死了，然後呢？》/聯經出版

作者簡介

派崔克‧奈斯 (Patrick Ness)

1971年生於美國維珍尼亞州貝爾沃堡陸軍基地，六歲之前在夏威夷度過。從小最大的嗜好就是編故事。大學就讀美國南加大英語文學系，1999年遷往倫敦，曾在牛津大學教授創意寫作三年，學生通常比他這位老師年紀還大，並為《每日電訊報》、《泰晤士報文學增刊》、《周日電訊報》與《衛報》等媒體撰寫書評。

派崔克‧奈斯 (Patrick Ness)