倫敦百年瓦斯燈 散發思古幽情

歷史悠久的倫敦市有著與時俱進的科技與建築，文化保存也相當完整，市中心入夜後有約1,500盞瓦斯燈照亮，散發思古幽情的氛圍。

1812年拜德國科學家溫瑟（Frederick Winsor）的發明，英國第一個瓦斯燈裝設在鄰近聖詹姆士公園（St. James Park）旁的波茅路（Paul Mall）上，不過因為當時的燃氣管是木製，曾多次發生爆炸造成死亡事件。目前倫敦歷史最悠久的瓦斯燈是位在靠近特拉法加廣場（Trafalgar Square）的CarltonHouse Terrace，燈柱上還留有喬治五世國王的簡稱。

威廉王子與妻子凱特結婚的西敏寺（Westminster Abbey）修道院裏全都是瓦斯燈，最古老的一座位在牧長園（Dean’s Yard）裏的牆壁上，200年來一直在這裏為來往的行人照亮，之前是座油燈。

入夜後走在國會大廈前，可以清楚看到多座瓦斯燈，相較於許多城市紛紛使用LED燈，瓦斯燈散發出來的溫暖光線，更讓人有時光倒流的懷舊風情。

1,500個瓦斯燈自1977年後靠定時器可以每天晚上自動點亮，但每2周需要隨日落時間的改變而調整。

鄰近白金漢宮的林蔭大道（The Mall）上，2009年揭幕的伊利沙伯王后雕像旁仍舊使用瓦斯燈，雖然附近裝設不少電燈，但王室仍偏愛瓦斯燈，這也是瓦斯燈能歷久不衰的原因之一。◇