【英國歷史建築】歷久彌新的大宅 Preston Hall

Preston Hall大宅的外景。

Preston Hall原是英國國王亨利八世的第五任妻子凱瑟琳．霍華德皇后母親家族的鄉間別墅。

【大紀元記者曹鶯飛倫敦採訪報道】Preston Hall原是英國國王亨利八世的第五任妻子凱瑟琳．霍華德皇后母親家族的鄉間別墅。據說凱瑟琳．霍華德是亨利八世的六個皇后中，最漂亮的一個，在凱瑟琳入主王宮期間，Preston Hall是當時盛大的宮廷宴會和狩獵中心。

鐵路大亨愛德華．貝茨（Edward Betts）男爵於1848年買下Preston Hall。貝茨男爵領導的William Betts & Sons鐵路公司興建了英國、加拿大和俄羅斯的大部份鐵路系統。1850年，貝茨男爵夫婦委託建築師約翰．托馬斯（John Thomas），以巨資翻新Preston Hall，使它成為詹姆士一世時期的著名豪宅。

修復重建的歷史建築

時光悠悠，歷經主人的變遷、歲月的磨礪，曾經充斥著王宮貴族的衣香鬢影的Preston Hall漸趨破落，然而在英國歷史建築的保護系統下， Preston Hall得以恢復舊貌。

在英國，根據建築物的建築學及歷史價值等因素，把歷史建築分為五個保護等級：保護區（Conservation Area）；地方登錄建築（Locally Listed Buildings）；登錄建築（Listed Building）一等（Grade I）、二等加（Grade II*）、及二等（Grade II），被劃為登錄之列的建築50萬上下，約佔英國房產的百分之二。Preston Hall被列為Grade II的登錄建築。

承建Preston Hall改建工程的建築公司Weston Home總裁Bob Weston稱，英格蘭遺產委員會（English Heritage）允許建商在維護各歷史建築特色的情況下，進行修復改建工作：「這是使這些歷史建築能夠活下來的方式。」

巨額的投資 複雜的技術

在英國人眼中，能讓歷史建築延續生命，是一件很值得的事情。Bob Weston說：「很多英國人都喜歡古老的建築，使它成為一個很有潛力的市場。」

Preston Hall擁有的古莊園的氣派、帶噴泉的花園、高天花板、入口處巨大的大廳等，很難在現代建築找到，加上改建後來的公寓，既現代化又方便，物業維護費用通常也與全新建築不相上下，很得英國人歡心，既可滿足生活需要，又能為保護國家的歷史建築盡一分力，是兩全其美的一件事。

Preston Hall大宅的入口大廳。

Preston Hall的一間書房，四面牆，包括用雕花上等橡木覆蓋、製成的書架，都就被列為必須保護的建築特色之一，所以在改建公寓的過程中，這個房間被完整保存下來，作為一個公寓內的臥室。

Preston Hall大宅的原始木鑲板特色。

Preston Hall大宅的主臥室浴室套間。

為求盡可能地修復、保持建築原貌，歷史建築的改建工程造價往往高於新建築，對建築商技術要求也很高，比如圍繞Preston Hall的私家花園中有四個噴泉，其中只有一個是歷經歲月完整保存下來的，其它三個經修復後，卻可以完全恢復原貌。還有改建後的窗戶玻璃，雖然被換成現代通用的雙層玻璃，但經過特殊設計，仍能保存古舊的風格。