文／麥迪
有關打坐冥想對身體健康有益處的研究已經數不勝數，這種來自東方古代的修行方法，逐漸在西方社會引起較大的關注。打坐不僅改善身體健康狀況，對大腦的變化也起到正面作用。
英文《大紀元》網站曾報道一則有關打坐能夠減少吸煙慾望的文章，讓人們對打坐冥想的認識更加深入，不只是停留在對身體健康的益處。報道中表示，專家重審14個臨床試驗，測試身心鍛鍊對於戒煙或減少尼古丁上癮的效果。14項試驗中有8項是專注於打坐，瑜伽和呼吸技巧各3項。

減少慾望降低吸煙量
試驗重審得出的結果非常正面，報告透露有5項研究的戒煙率達到21%～56%，其中2項研究報告顯示吸煙者每日的吸煙量減少20%～26%。整體而言，有6項研究發現吸煙者抽煙的慾望減少。
根據《科學日報》的一則報道透露，美國俄勒岡大學的一項研究發現正念冥想（Mindfulness Meditation）能減少吸煙的慾望，吸煙量也降低6成。據功能磁共振成像結果顯示，還沒進入「身心鍛鍊」（打坐）的吸煙者大腦的前扣帶皮層、左外側前額葉皮層和其它大腦部份的活動量不活躍，這意味著他們在自我控制能力方面會減值。
經過2個星期的打坐後，吸煙者上述的大腦部份活動量明顯增加，而接受放鬆療法的對照組則沒有明顯的變化。研究員持續追蹤打坐的吸煙者長達4個星期，發現一部份的戒煙效果明顯的吸煙者，在這段期間內戒煙的情況，仍然持續進步。
改變大腦思考更清晰理智
根據憂鬱症專家麗貝卡‧格拉丁（Rebecca Gladding）醫生在《今日心理學》網站中撰寫的一篇報道透露，養成打坐的習慣能夠改變大腦。格拉丁醫生表示，每日打坐15～30分鐘能給生活帶來巨變，打坐能加強人的善心，讓人更理智、冷靜和更清晰地看待周遭的事物，包括自己。報道透露，大腦外側前額葉皮層被稱為「評估中心」，是負責人理智、邏輯和平衡觀點的大腦部份；而內側前額葉皮質則被稱為「自我中心」，一般處理有關「自己」的信息，包括發白日夢、想像未來、與人溝通等等。然而「自我中心」通常會增加擔心、焦慮或憂鬱的想法和感受。沒有打坐習慣的人，大腦的「自我中心」部份，會與身體感覺或恐懼心有著強大的神經連接，導致人總認為有問題發生在自己身上，使人沉陷在重複想著自己的生活、過錯、甚至別人如何看待自己等，從而產生焦慮不安的情緒。
冥想能夠正面改變人的大腦，「自我中心」與身體感覺和恐懼心的強大鏈接，在打坐中能夠瓦解，這意味著打坐能改善憂鬱症。相反的，「評估中心」與「自我中心」的連接就會變得強大，讓人能夠看清各種不安的感覺，而不強烈地受其所牽動。在遇到潛在危險、身體疼痛或感到煩惱時，大腦不再感到焦慮不安，而是能夠理智和冷靜思考。
全面提升心靈素質 善意理解他人
根據《自然新聞》報道，威斯康辛大學的一項研究顯示，打坐能夠改變大腦結構、提升正面思想並增加同理心。專家使用磁共振成像技術觀察新手參與打坐8個星期後的大腦變化，發現與正面思想有關的大腦區域部份活動量增加，大腦的邊緣系統（負責情緒）也受刺激，體現在正面情緒增加。據報道，正面情緒和思想對身體健康是有益處的，因此打坐被認為能夠全面提升身心健康。
有意思的是，格拉丁醫生在《今日心理學》提到打坐能夠提升同理心。她透露，「自我中心」另一部份——背內側前額葉皮層在打坐冥想中能夠與身體感受產生連接性，這種連接能加強自己對別人的理解能力，尤其是那些與自己有區別的人，並產生同理心。結果體現在對待別人更能先為別人著想，尤其是那些不同於自己的人，進而能夠以善心對待周遭的人。◇

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