圖片新聞 巨型恆星誕生奧秘揭開

香港中文大學物理系李華白教授及其研究小組花了近十年時間，研究及觀察形成巨型星體之星雲，首次揭示星雲中的磁場（magnetic fields）對星體的形成有不可或缺的影響。與地球相距約5,500光年、位於天蠍座之處，是最接近地球的巨型星雲，名為NGC6334，又稱為貓掌星雲（Cat's Paw Nebula）。李教授指：「不論尺度的大小，NGC 6334之磁場方向均近乎不變，意味星雲自身的重力及湍流均未能有效改變磁場方向。簡而言之，磁場不論對星雲形成、碎裂及核心形成都有關鍵的影響。主流的假設認為湍流是影響恆星形成的單一主要因素，與我們的研究結果大相逕庭。」 有關研究結果獲國際科學雜誌《自然》刊登。（圖／Sarah Willis，哈佛－史密松天體物理中心）