趣話聖誕樹

文／何蔚

聖誕樹是世界各地聖誕慶祝活動的一個重要部份。城市把聖誕樹豎在廣場上和市政廳前，家庭成員聚集在聖誕樹的周圍交換禮物，幾乎所有的酒店和購物商場都少不了聖誕樹的身影……但是聖誕樹從何而來？為甚麼人們裝飾聖誕樹？下面我們來作一個探究。

聖誕樹的歷史

千百年來，常綠的樅樹一直被用來慶祝冬季的節日，最早是非基督教的其它宗教用常青植物作為室內的裝飾，他們將常青植物視為自然界不朽的神，在冬至時分用綠樹來裝點自己的家園，以此激發對春天的期盼。

沒有人真正知道從甚麼時候起，常青樹開始被用作聖誕樹。據說，1千多年前北歐的一些地區開始出現聖誕樹，有趣的是，早期的聖誕樹多倒掛在天花板上（掛在吊燈下或燈具掛鉤上）。

德國首都柏林地標布蘭登堡門前的聖誕樹。(AFP)

據記載，第一棵聖誕樹可追溯到16世紀，以下是與第一棵聖誕樹有關的3個故事：

聖徒博尼費斯與第一棵聖誕樹

聖徒博尼費斯被稱為「德國人的使徒」，他是英國羅馬教會的一名傳教士，公元8世紀時定居在德國黑森州地區。

公元723年的聖誕節，博尼費斯從羅馬返回德國。途中，他看到一些德國人恢復了原來的偶像崇拜方式，將一個男孩作為冬至的祭奠品放在橡木樹下。

博尼費斯被激怒，用斧頭砍倒了那棵高大的橡樹。倒下的樹幹邊上出現了常綠的小樅樹，博尼費斯向這些異教徒宣告，樅樹代表基督。他要求每人帶一棵小樅樹回去置於家中。

這是第一棵聖誕樹的來歷。

傳道士馬丁‧路德與第一棵聖誕樹

在 16世紀的德國，傳道士馬丁‧路德是將聖誕樹搬到屋子裏的第一個人。聖誕節前的一個晚上，馬丁‧路德步行穿過森林回家，他抬頭透過樹枝看到閃閃發光的星星，突然意識到那是主基督在給他照明，讓他感到安全，指引他回家。他希望與家人分享他的見證，於是，他折下一根樹枝帶回家。他用蠟燭、金色和銀色箔紙裝飾這棵小樹，全家圍著樹枝唱讚美詩。這也許是基督徒裝飾聖誕樹傳統的由來。聖誕樹在拉丁語中是「生命樹」的意思，那常綠並充滿生命的樹枝，成為如死亡般寒冬中復活的象徵。

樵夫和第一棵聖誕樹

在一個寒冷的聖誕前夜，德國的一個樵夫和家人聚集在小屋裏，圍著火取暖。突然有人敲門，樵夫打開門，發現一個可憐的小男孩站在台階上。樵夫將他帶進家中，給他食物，並將他換洗乾淨。他把自己小兒子的床給男孩睡，讓小兒子與長兄合睡一張床。第二天早上——聖誕節的早晨，全家被天使合唱的美妙歌聲喚醒，小男孩已變成了聖童基督。聖童基督走進樵夫屋前的花園，從一棵樅樹上折下一根分枝，作為禮物，遞給樵夫， 謝謝樵夫給了他家庭的溫暖。

為了紀念那個夜晚，人們每年聖誕節都在家中豎起一棵聖誕樹！◇

聖誕樹的流行

在19世紀初的歐洲，聖誕樹成為貴族間盛行的時尚。

1816年，維也納亨利埃塔公主將聖誕樹引進奧地利，法國的德奧爾良公爵夫人在1840年豎起了第一棵聖誕樹。
　

2014年12月4日，美國白宮國家聖誕樹點燈儀式，總統奧巴馬全家出席。(AFP)