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據NBC報道，白宮對哈格爾執行他在五角大樓的角色失去信心。一位資深官員表示，「他不勝任這項工作。」
哈格爾被美國媒體認為是一位「被動」的國防部長。哈格爾在一系列全球議題上聲音相對安靜，將舞台讓給其他人，比如國務卿克里以及參謀長聯席會主席鄧普西等。
哈格爾上任後處理了美國從阿富汗撤軍，以及國防部預算面臨封存減支壓力等。一位資深官員表示，「未來兩年，美國需要新的關注重點。」白宮的國家安全團隊在一些全球性議題中受到批評，包括處理激進團體伊斯蘭國（ISIS）構成的威脅等。
在美國中期選舉之前，哈格爾和奧巴馬進行了一系列的會議討論。一位資深官員表示，奧巴馬和哈格爾「兩人決定現在是五角大樓（尋求）新領導人的時候了。」這可能也預示著，奧巴馬的國家安全團隊將有更為廣泛的改組。
哈格爾現年68歲，是內布拉斯加州的共和黨參議員，曾任總統情報顧問委員會主席，他是奧巴馬國家安全團隊中唯一的共和黨人。
媒體猜測，新的國防部長提名人選可能包括：來自羅德島的參議員里德（ Jack Reed），前國防部次長弗洛諾伊（Michele Flournoy），前國防部副部長卡特（Ashton B Carter）。
新國防部長的提名人必須獲得參議院確認。哈格爾將留任國防部長一職，直至新國防部長提名獲確認通過。◇
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