萬維網滿25歲 1/4世紀改變歷史

2014年3月12日是公認的萬維網（WWW）25歲生日，當被視為萬維網「之父」的蒂姆．伯納斯-李（Tim Berners-Lee）在25年前提出《關於信息化管理的建議》一文，奠定萬維網基礎的時候，他無論如何也難以想像萬維網將會對人類產生的歷史性影響。短短的1/4世紀在人類歷史長河中幾乎只是一瞬，但這一瞬帶來的變化無疑是歷史性的。

【大紀元記者王和報道】星期三是萬維網誕生25周年的日子，當然有一點需要澄清的是儘管人們常常把萬維網（world wide web）和國際互聯網（Internet）視為同義詞，但實際上兩者並不完全相同，國際互聯網的25周年已經在2006年進行了慶祝。

當然從技術角度要說明兩者的區別並非三言兩語，但從某種意義上不妨將國際互聯網視為DOS時代的電腦操作，一切的信息操作通過複雜難懂的命令行來實現，而萬維網則可視為在國際互聯網的底層架構之上的可視化操作界面，類似如今的視窗操作。

萬維網的誕生讓在國際互聯網上尋找和發送信息對普通用戶變得簡單易行，用戶只需提出查詢要求，至於到甚麼地方查詢，如何查詢則由萬維網自動完成。用戶只要操縱鼠標，就可通過國際互聯網從全世界任何地方調來所需的文本、圖像、聲音等信息。

因此，儘管萬維網的誕生在技術意義上並不如互聯網來得劃時代，但對於絕大多數人，萬維網實際就是互聯網。可以說是萬維網讓之前局限在學術和軍事領域的互聯網「進入尋常百姓家」，因此我們在下文中有時也會用「互聯網」來指代「萬維網」。

萬維網的迅速崛起之路

互聯網之父蒂姆．伯納斯-李在自己的網站上解釋了萬維網和互聯網的關係，在互聯網世界裏，信息的連接是通過連接不同計算機的電纜，而在萬維網的世界裏面，信息的連接是通過所謂的超文本協議——即我們通常所說的「點開一個鏈接」。

伯納斯-李說：「這讓互聯網對那些關心信息（當然包括知識和智慧）、但不願意了解電腦和電纜的人變得有用起來」。伯納斯-李在1990年底發佈了第一個網絡瀏覽器，其他人則迅速跟進，到1993年能把文本和圖片一起展示的首個瀏覽器誕生。

這個名為Mosaic的瀏覽器成了萬維網並不長久的歷史中第一個劃時代的變化——到1995年，在不到兩年的時間裏，根據皮尤研究中心的數據，在美國已經有14%的成年人在使用互聯網，而今天，這個比例已經增長到87%。　

通過互聯網人們可以找到和發表從平庸到精采，從愚蠢到重稿的言論和內容；已經成為全球民主化浪潮的一個平台；已經成為從商務、科技、健康協助，到廣告、娛樂內容傳遞的媒介，互聯網也無疑是過去1/4世紀裏面全球經濟最大的增長動力。

萬維網時代的新貴產業

萬維網時代成就了一大批如今最閃亮的跨國公司，最具代表性的是谷歌（Google）和亞馬遜（Amazon）。它們分別代表了網上信息搜索、互聯網商務這兩大新興產業，並徹底改變了萬維網時代之前的它們對應產業。

谷歌成立於1998年，當時萬維網剛剛9歲，可以說仍處於孩提時代，但當時位於萬維網系統中的信息已經浩如煙海。在圖文並茂的瀏覽器誕生後，用戶面臨的核心問題從展示信息變成了查找信息，谷歌應運而生，公司最早的核心業務就是信息搜索。

谷歌公司的官方使命是「集成全球範圍的信息，使人人皆可訪問並從中受益」，時至今日，谷歌已經成長為一個橫跨搜索、線上軟件、社交服務、移動設備操作系統的互聯網巨無霸，其網站google.com是全球訪問量最大的站點，成為名副其實的全球信息集散地。

亞馬遜是當今商務網站的代表，公司成立於1994年，Amazon.com的網站在1995年上線，這些都早於谷歌。當時萬維網才處於4、5歲的少兒時代。其創辦人傑夫．貝佐斯無疑是萬維網時代最具遠見者，他在1999年獲選《時代》雜誌年度風雲人物。

亞馬遜業務起始於線上書店，不久之後商品走向多元化。目前，亞馬遜是全球最大的網上零售商之一。貝佐斯被視為創立了一種非傳統的商業模式，並大獲成功。當然亞馬遜的成功也意味著傳統商業模式的凋零，網上商務已經令傳統實體店掙扎求生。

臉書：萬維網的終結者？

創辦於2004年的臉書是萬維網時代的「新秀」，同時也被視為可能對傳統意義上、基於超文本鏈接的、以服務器和用戶為基礎的萬維網「取而代之」的候選人。臉書誕生的2004年萬維網已經「15歲」了，已經算是相當成熟，而變局似乎也在醞釀。

臉書是第一個獲得商業成功的社交網絡，宣稱允許用戶免費註冊，且完全並永遠免費的臉書目前已經是谷歌之後全球訪問量最高的網站。

和傳統網站不同，構成萬維網基礎的超文本鏈接在臉書的架構中不再是最重要的了，和超文本鏈接代替電腦間的電纜連接類似，臉書用虛擬的人與人的連接取代了服務器和服務器之間的連接，讓網絡成為一個更人性化的溝通平台，而非僅僅是信息平台。

當然，值得一提的是，最早的互聯網（萬維網時代之前）從某種意義上就是一個社交網絡平台——只不過這個平台只限於學者、軍方人員這樣的「小眾」之間的互相溝通，而臉書則成就了數以億計的用戶之間的大眾化的溝通。

萬維網如今已經年滿「25歲」，在不同的人眼中，萬維網的「年齡」有不同的意義，對於那些還沒有使用過它的人——要記住全球仍有60%的人沒有使用互聯網，萬維網依然是一個「年輕人」，而對於那些從小就是用網絡和各種電子設備的一代，萬維網已經呈現出了「老態」。

不過在連剛剛10歲的臉書已經被年輕一代視為「不新鮮」的時代，25歲的萬維網似乎並沒有必要傷感。畢竟這25年是改變歷史的1/4世紀，而且在可預見的未來，萬維網依然會是地球上人類獲取信息最重要和便捷的渠道。◇