自誣救人 位登宰相

整理|出凡

周必大是宋朝時人，字子充，一字洪道。宋紹興二十年科舉進士及第，首任徽州戶曹。在孝宗在位時，官職不斷上升，官職至宰相。

【自誣救人】 宋紹興二十四年，周必大任職監臨安府和劑局監管。有一天，局內失火，延燒民房數十戶。在御史馮舜詔等為首的官員勘審案件時，周必大問：「如果失火原因是和劑局的典守吏所致，依法該處以甚麼處罰？」答曰：「負責的典守吏將被處死。」周必大又問：「如果失火原因是主管的官員所致，以甚麼處罰？」 御史馮舜詔等說：「應該罷黜為庶民。」於是周必大就把失火責任歸咎於自己身上，被罷黜為民，而具體負責的小吏免死獲救。

周必大被黜後，只能攜帶妻子王氏和剛出生的兒子周綸前往岳父王葆家寄居。到達岳父家時，天降大雪，四野蒼茫，一個童子正在院內掃雪。他的岳丈王葆在前一天晚上夢見自己掃雪迎接宰相，當見到的來客是被黜的女婿周必大時，長嘆一聲說：「今天掃雪迎客，原來是迎接一個失職官員。」

【宰相肚裏能撐船】 周必大寄居岳父家後，刻苦攻讀。三年後赴京師詞試，住在朝廷當值的官員家中。期間正好碰到當值的官員攜帶著鹵簿圖冊，便借來閱讀。科試時正好以此命題，由此中博學宏詞科，任職為建康府府教授之職。

周必大考取中博學宏詞科前，曾經在夢中到了冥司地府，見到一個地府判官正在斥責一個負責轉生塑形的捻胎鬼說：「這個人在世間有陰德，將來會位登宰相。但是他的相貌如此醜陋，怎麼辦哪？」於是捻胎鬼要求為宰相植入鬍鬚，並摩挲周必大的兩頜開始種植，周必大從夢中醒來時，還感到隱隱作痛。

後來周必大因受朝廷黨爭牽連一度被罷相，一日與一個來拜謁周必大的相士，邂逅於自家門口。相士說：「宰相在哪裏啊？」周必大作揖回覆：「你前面站的就是在家待罪的宰相。」

相士說：「宰相的面貌為何如此醜陋，你難道不是在騙我嗎？」周必大氣色平和地把相士延引入室，薦入上座。相士再次要求拜謁宰相，周必大再次說：「你前面站的就是在家待罪的宰相。」這時相士起捋周必大的長鬚，說：「真是宰相呀！」周必大想起先前的夢境，心中暗為歎服。

清代的懷西居士周安士在其《安士全書》中，對周必大推崇有加：「自己犯了罪責，世俗的人都要想方設法轉嫁給別人，這可是一個放棄自己仕途官職而承擔他人罪責的事情啊！宰相的氣度和內心容量真是不可以揣測度量。」 ◇