拱門國家公園

文 ＿林怡君綜合整理
圖 ＿Fotolia

公園內總計超過2千個天然石拱，堪稱全世界風化拱門最多最密集的地方。因為風蝕之故，在堅硬的岩石上，我們體驗到大自然以鬼斧神工的力量雕琢出形狀迥異的石拱門、石橋、石窗等令人嘖嘖稱奇的特殊景觀。

拱門國家公園位於猶他州（Utah）東南方的格蘭縣（Grand County）境內。公園佔地76,519英畝。

整座公園的地底下是一層巨大的鹽床，這是形成拱門群、尖石群、平衡岩、鰭狀沙岩及侵蝕獨塊岩的原因。

在3億年前，這裏還是一片汪洋大海，之後海水逐漸蒸發，水、風和海洋反覆帶來沉積物，經過數百萬年間，大部份的沉積物被擠壓形成岩石。地層中滲入了厚厚的鹽份，地層被擠壓隆起，岩層中密度比較低的鹽份經風吹雨淋而逐漸流失，剩下堅硬的Entrada Sandstone岩層，就形成了今日所看到的尖塔岩柱、石峰、拱洞或石化沙丘等各種奇特形狀的侵蝕地貌。

這裏僅以一條29公里的鋪面道路和二條短程支線串連所有最富盛名的經典拱門和岩層。景點有平衡石、美景拱門、南北窗口拱門、松樹拱門、隧道拱門等。

精緻拱門（Delicate Arch）是拱門國家公園最著名地的景點，夕陽西下時，變換成火紅般的亮眼色系，可遠眺拉薩爾山脈，甚為壯觀。在這裏騎單車兜風路線或健行路線，體驗腳力跟揮灑汗水的過程，也會讓遊客難以忘懷。

•旅遊小資訊•

拱門國家公園終年開放
3月～10月為旅遊旺季。
12月～1月人潮最少，進入淡季。
可駕駛小汽車、健行、騎單車（只允許在指定的道路）、野餐（在3處公園指定地區），及露營的方式享受公園的設施。

布萊斯峽谷國家公園(Bryce Canyon National Park)

被譽為天然石俑的殿堂，位於猶他州的西南部，面積有56.2平方英里。這裏的景觀特色就是天然的岩柱，由6千萬前，地表受到冰河、嚴霜、暴風侵蝕，岩石碎裂瓦解，形成石林區而蔚為奇觀，當太陽光從東面投向岩柱時，側光區域一根根的琥珀色的石柱就會變得晶瑩剔透。
　

拱門國家公園是世界上最大且集中的自然的沙岩拱門群之一。