研究 藉由閱讀小說能影響大腦數日

【大紀元記者沙莉編譯報道】根據美國神經學家進行的一項新研究發現，當一個人進入一個扣人心弦的小說世界，可以觸發大腦產生可測量的變化，而且在閱讀後還能保持至少5天。經由此研究結果能確定一件事，就是讀書真的能改變人。此研究結果已發表在《腦連通性》（Brain Connectivity）雜誌上。

閱讀好書使大腦產生好變化

美國佐治亞州亞特蘭大埃默里大學神經學中心主任與此研究主要負責人伯恩斯（Gregory Berns）說，讀一本好書能造成大腦以肌肉記憶的方式提高連通性，也會使語言接受性相關的大腦區域，以及大腦的主要感覺運動區產生變化，也由於故事能塑造我們的生活，在某些情況下還能幫助定義一個人。因此他就開始著手解開故事是如何進入人的大腦，並且在其中還發現文學有持續影響力。

此項研究一共有12名學生參加，實驗進行了19天，安排他們閱讀Robert Harris的驚悚小說《龐貝》。這個故事背景是在意大利古代的一座火山──維蘇威火山，即將要噴發之前，描述一名男子在龐貝城外看到了火山噴發之前的跡象，掙扎著要回城去救他心愛的女人。

伯恩斯說，選擇這本小說是因為這本書有著非常強烈的敘事主線，這是一個重要的原因。故事架構是跟隨一個主角，從他在龐貝城外注意到火山周圍的蒸汽與奇怪的事情，加以虛構與戲劇性的方式描述了整個真實事件。

以前大多數的研究都是以功能磁共振成像掃描儀來檢查人在閱讀時的認知過程，但是伯恩斯的研究主要關注人在閱讀以後的效果。在實驗的前5天，每位學生的大腦在每天早晨處於休息狀態時先進行掃描，然後在9天內給予他們閱讀完小說的9個章節，一個章節共有30頁，並要求每人每天要閱讀完一個章節。當每天閱讀完一個章節後，隔天早上來到實驗室，在還沒開始閱讀下一個章節的狀態下，先接受功能磁共振成像掃描，並做一些測驗，以確保他們真的閱讀了該章節。

閱讀對大腦有持久的影響力

學生在閱讀完所有9個章節後，參與者在接下來的5天早晨處於休息狀態時，再次接受功能磁共振成像掃描。結果顯示在左側顳葉皮層連通性提高，這是與語言接受性相關的大腦區域；中央溝是大腦的主要感覺運動區，它的連通性也有提高，這個區域的神經元與身體產生的感覺有相關聯，例如：只是想像跑步就可以激活與實際跑步行為相關的神經元。

這些大腦神經系統的變化在閱讀完小說後持續了5天，證明閱讀的影響不只是一個當下的立即反應，而是具有持久的影響力。伯恩斯提出，儘管參與者在後來被掃描的5天已經沒有閱讀小說了，但他們大腦中仍保留小說內容的連通性，就像肌肉記憶一般，我們稱之為影子活動。

此研究從生物學角度看到感覺與運動系統相關的神經變化，所以好的故事確實能讓人虛擬地置身於小說主角的身體中。伯恩斯補充說，閱讀一本好的小說後，這些神經元的變化會繼續保持多久，目前還是未知數，但是可以確定的是閱讀自己最喜歡的小說後，對於人的大腦生理影響會更大與更持久。◇

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