專攻小行星研究 最希望登上另一星球

對於火星探勘，瓊斯博士說：「我認為到了2030年，人類非常有可能登陸火星、火星軌道或火星的衛星。相較於讓宇航員真正踏上火星的地表，那應該是比較容易解決的問題。技術上（讓人類登陸火星地表）可以說非常困難。現在我們就能讓小型機器人登陸火星，但是我們不知道該如何讓大型居所和宇航員降落到火星地表上。舉例來說，這項技術的挑戰可能要到2040年才能解決。」

「我確信到了2030年人類就能造訪火星系統，我們將利用前哨據點俯瞰火星，解決利用當地資源製作火箭燃料的問題，並且發展讓人類安全降落到火星地表的技術。現在10歲的孩子，我們可以預見，在他們30歲或40歲左右的時候，他們將成為第一批登陸火星的宇航員。」

當他被問到若能重回太空中，他一定會去做哪一件事時？他說：「我會希望那是一項去另一個星球的任務。我在太空站成長，但是當我長大後，我的英雄是登陸月球的阿波羅號宇航員，我也想成為像那次登陸任務的一員。」

「我是一位小行星科學家，所以我非常樂意登陸鄰近的小行星，而我認為在10年內這是有可能發生的。NASA計劃捕捉一顆鄰近的小行星，把它帶到月球，讓搭乘新獵戶座號太空船的宇航員近距離觀察，學習如何從小行星上的水份製造火箭燃料。」

對於政府開放太空探索權利的問題，他說：「太空旅遊業將是很棒的發展。回到1920年代，當時只有政府能掌握飛行，並且將之用於戰事，而現在我們有航空郵件，飛機也第一次作為經濟使用。二次世界大戰前，我們已掀起飛行旅遊的熱潮，到現在每年有成千上萬的人繞著地球飛翔。」

「航太旅遊也會是同樣的情況。讓接觸太空成為每一個人都能擁有的個人經驗，並且利用這個通路，在太空進行工業化、建立工業園區和經濟體，會是21世紀經濟成功的關鍵。」

「想像挖掘行星中的財富，我們在地球上的資源是有限的，但是在太空中是無限的。」◇