香港村屋漫談（八）（上）-- 二十世紀華商購地冒起

香港從1841年割讓給英國政府後的數十年，華人的居住地點和置業投資經歷了大轉變及起伏。由於華商壓倒外商，成為香港最大的業主，中區一帶不再被外國人獨佔，華人開始在該區聚居及開設店舖。後在英國政府推出取締華人舊式屋宇政策下，致樓價、地價大跌，大批華商損失慘重甚至破產。但20世紀初，在攜巨款逃離大陸的商人及華僑的積極投資香港房地產下，華商的物業開始遍佈港九。

撰文│Alan Cheung

 1885 

皇后大道東，中文招牌清晰可見，左邊還有間當舖，足證華人已進駐中區。

 1924 

上回說到，於1880年初，地產業華商勢力已經壓倒了外商，成為香港最大的業主。華商的大舉收購行動，觸發地價大幅度上升，引起投機熱潮，1881上半年是最高峰，房地產價格上升6倍，地產收入已佔香港財政收入的三分之一左右。

這個時候，很多外商參與地皮或物業的投機活動，不過，外商得到英國消息，將會派出殖民地專員來港，計劃取締華人舊式屋宇，於是外商趁機把物業高價售予華商，華人就接連不斷地購入。最後，消息不脛而走，傳遍香港，華人紛紛爭相拋售物業，導致樓價、地價大跌，華人損失慘重，很多華人得到破產結果。

傳聞，當時香港首位華人立法局議員伍廷芳在失敗者中，榜上有名，其後悄然離港，北上擔任清朝大臣李鴻章的幕僚。

破壟斷華人中區聚居開舖

雖然，華商這一役受到重傷，但是確實打破了外商壟斷中區的局勢，令到越來越多華人在此區居住，以及開舖。

1889年，港督「德輔」制定了《歐洲人住宅區保護條例》，規定在威靈頓街和堅道之間，不准建築狹窄或衛生條件差的舊式住宅，只可以興建西式洋房，保護洋人居住條件。

1890年，在大舉興建土地者中，華商「金利源」以自己的名字作為擁有31間店舖的街道命名，這就是今天的「利源東街」；而另一華商「李迺晉」繼續興建「利源西街」，於1906年完成，成為打破了外商壟斷中區的新焦點。

陸商華僑大舉投資建物業

其後，20世紀，尤其是1911年民國成立，大陸不少攜帶一百數十萬元的東南沿海人士避難來港，更令房地產趨於蓬勃；甚至海外經商回港的華僑亦涉足香港地產，興建房地產，例如：先施、永安、大新等等，就是由澳洲華僑興建；又例如：永安數十年間的產業遍及港九，中環、灣仔、跑馬地、尖沙咀、佐敦、何文田、旺角等地均有產業，規模和版圖十分宏觀。

美國華僑「利良奕」經營鴉片煙，其子「利希慎」創辦「希慎置業公司」，以380萬元向怡和公司購入銅鑼灣鵝頭山，即今日的「利園山」。隨後，開闢了波斯富街、利園山道、恩平道、新會道、新寧道等等的大量樓宇，以及豪華格調的「利園酒店」，成為銅鑼灣最大業主。

租金收入豐 房產以收租為主

從1841年後的100年，地產業主要是置業收租方式，買賣很少。1938年，全年買賣數字是3,750宗左右，其中2,100宗左右是新界土地買賣，主因是農村經濟破產，農民被迫將田地產業出售。

而不少地產公司，是貸款置業，收租便成為其公司經營的主要收入，不少樓房就是這個原因，租給「二房東」，轉租予「三房客」， 甚至「三房客」再租出給「四房客」。

當年，收租的利息十分豐厚，收益相當可觀，例如：1873年「東華醫院」以3,240兩銀購入永樂街某幢樓宇，年收的租金是432兩銀，8年便可歸本。

日軍二戰時佔領香港三年零八個月，戰事令香港房屋被破壞得千瘡百孔，頹垣敗瓦，傷痕纍纍一樣的廢墟，也令到香港人口由163萬人驟減至60萬人。

1945年8月，日軍投降，戰後的香港，社會一片混亂，糧食、燃料、副食品等的物價高漲，軍票貶值變成廢紙，金融市場慌亂。英國重佔香港後，推出一連串措施才逐步走回正軌。（待續）◇

數年前的維港兩岸風景（圖片│大紀元）