赫歇爾望遠鏡發現15顆最年輕的新生恆星

　　【大紀元記者李洗塵編譯報道】近日，科學家們從強大的赫歇爾太空望遠鏡發回的壯麗彩色太空照片中，發現了多顆迄今為止最年輕的恆星。按照宇宙的標準，這15顆新發現的恆星還只處在嬰兒階段，有些恆星的年齡還不到2萬5千年，而我們太陽系的年齡估計已有46億年了。

　　赫歇爾望遠鏡上的光電探測器陣列照相機和光譜儀，檢測到「獵戶座」星雲發射出的最微弱的紅外光輻射，從而發現了這些新生恆星。這些輻射的波長為70和160微米，相當於人的頭髮絲寬度。

　　赫歇爾望遠鏡傳回的圖像還顯示出，「獵戶座」星雲中的群星發出的光構成了令人眩目的顏色組合。該望遠鏡的光譜儀還探測到其中的11顆恆星發出紅光，這意味著它們目前能量低，很可能還包圍在宇宙氣體之中，也就是說，它們特別年輕。

　　這些新發現的原恆星位於獵戶座分子雲團（一個位於獵戶座的巨大星雲，距地球1,500至1,600光年），之前天文學家們已經在這個雲團發現過恆星的誕生。

　　德國海德堡馬克斯普朗克天文研究所的博士後研究員阿米莉亞‧蘇茨（Amelia Stutz）說：「赫歇爾望遠鏡在單個恆星形成區發現了最大新生恆星群。有了這些結果，我們距離觀測到恆星的生成過程又近了一步。」以她為第一作者的一篇論文將發表在天體物理學雜誌上。

　　在研究過程中，天文學家把赫歇爾望遠鏡觀測到的圖像，與以前由美國宇航局斯皮策太空望遠鏡拍攝的同一區域的圖像進行了比較。美國航空航天局赫歇爾項目科學家格倫‧沃爾格倫（Glenn Wahlgren）說：「最近的觀測結果，為我們的恆星發展家庭相冊添加了一張重要的、並一直缺失的照片。赫歇爾使我們能夠研究處於起步階段的恆星。」

　　他們還表示，這個新發現非常及時，因為赫歇爾望遠鏡的低溫超流氦將耗盡，按計劃本月它將停止工作。

　　歐洲航天局在2009將赫歇爾發射至太空，它是世界上最大的太空紅外望遠鏡，耗資約14億美元。該空間望遠鏡安裝了敏感的紅外攝像頭，能夠識別更年輕的、溫度更低的恆星。◇