太陽降下壯觀日冕雨 面積遠大於地球

　　【大紀元記者陳俊村編譯報道】美國航空航天局（NASA）日前公佈一段其太陽動力學天文臺（Solar Dynamics Observatory，SDO）所拍攝到的「日冕雨」（coronal rain）影片，片中顯示太陽表面有一個遠大於地球大小的環狀電漿（plasma），化成條狀的電漿如落雨般宣洩而下，十分壯觀。

　　據太空網（space.com）報道，SDO於2012年7月19日觀測到一起中等強度的太陽耀斑噴發，此次噴發也產生巨大的閃亮環狀電漿。位於日冕（太陽大氣的最外層）的炙熱電漿冷卻後沿著該區域的強大磁場聚集並移動，如同下雨般落至太陽表面。

　　NASA官員表示，磁場是看不見的，但帶電的電漿被迫延著磁力線移動，並緩慢落至太陽表面，因而顯現磁場的輪廓。造價8億5千萬美元的SDO太空船已經啟用3年，它預計在為期5年的主要任務中提供有關太陽、太陽耀斑和其它太空氣候事件的詳細畫面。

　　SDO不光是用來觀測太陽而已，它也協助科學家探索彗星，特別是像Lovejoy之類的掠日彗星，該彗星於2011年12月安然穿越太陽的日冕並倖存。此外，科學家也藉由SDO在去年金星凌日時，觀測該行星的大氣層。此次金星越過太陽表面的景象吸引全球各地的天文愛好者和研究人員的關注，下次發生這種現象的時間是2117年。◇