好奇號發射激光探測火星岩石

【大紀元記者陳俊村綜合編譯報道】美國太空總署（NASA）火星探測器「好奇號」（Curiosity）於8月19日完成以激光對火星岩石進行探測的任務。這是首次在其它星球啟用此類激光設備，將為行星探測開啟革命性的新紀元。

好奇號此次任務是針對3米外一塊名叫「加冕」（Coronation）的7厘米寬岩石發射激光。該探測器於10秒內發射30次激光脈衝，每次脈衝可輸出100萬瓦能量，維持約2億分之1秒。

激光的能量使岩石內部的原子離子化，轉成發光的等離子體（plasma）。好奇號頂端的化學分析相機（Chemistry and Camera，縮寫為ChemCam）會以顯微鏡觀測等離子體產生一瞬間的火花，並以三具光譜儀分析岩石內部的組成成份。
化學分析相機以紫外光、可見光和紅外光等不同波長記錄下這些火花的光譜。此次測試的目的是確保激光光能精確命中目標，以發揮該設備的特點。

化學分析相機是一項遠端感應設備，可以充份利用好奇號的任何設備。它將協助分析樣本並篩選目標，以引導好奇號取得最有趣的樣本作為詳細分析之用。此一項目由美國和法國共同開發，其研究人員有一半是美國人，一半是法國人。

參與該項目的法國國家太空研究中心研究員莫瑞斯（Sylvestre Maurice）表示，此次取得的資料比先前在地球測試時還好。他說：「資料很多，我們可以預期未來兩年藉由化學分析相機調查幾千個目標時，可以取得很大的進展。」◇