國際會議倡設隕石撞擊預警

【大紀元記者林哲華編譯報道】非牟利組織安全世界基金會（Secure World Foundation）一份最新報告建議，為了減輕災難性的隕石撞擊，全世界各個國家應合作發展預警及通訊系統。面對可能來臨的情況時，這套系統就能發佈國際性警告。此外，它還能促使政府人員及民眾對近地天體（near-Earth objects，簡稱NEO）的科學價值及經濟方面的潛在重要性有所關注。

據Space.com網站報道，這份報告發表於日前在維也納舉行的聯合國和平利用外太空委員會（Committee on the Peaceful Uses of Outer Space，簡稱COPUOS）會議。該會議是為了幫助一支聯合國團隊開發針對近地天體的資訊分析及預警網絡（Information, Analysis and Warning Network，簡稱IAWN）。推動IAWN提案的理由很簡單，就是平均45億年就會有巨大的隕石墜落在地球上，如果有威脅性的NEO受到科學家關注，全世界都應該知道，也才能因應。

已確認近9千顆近地小行星

科學家已確認出將近9千顆近地小行星，並相信仍有相當多的數量未確認，全球各個天文學家團隊都在找尋及追蹤，而預警網絡能鞏固這些成果。

IAWN能幫助非相關的專業人員更新最近發現的小行星及威脅。該報告說：「基本上，它的功能及活動就是目前美國太空總署（NASA）的小行星中心，及歐洲的近地天體動態網計劃（NEODyS）。」

IAWN的另一項重要性是教育及推廣，傳達近地天體災難的資訊及影響給民眾及政策制定者。報告的作者推薦使用社群媒體和電視來提升公眾對NEO的認知。

這份報告還強調，IAWN在教育上也不應持悲觀的看法，還需要重視NEO的科學重要性。科學家可以透過NEO的歷史了解太陽系的誕生，及潛在經濟價值。

另一方面，該報告也承認，任何的預警系統都會傳達出不確定性，對NEO產生威脅的可能性也會隨著科學家越來越多的觀測而校正。

安全世界基金會執行長辛普森（Michael Simpson）表示，這份報告的重點在於如何避免我們在面對災難時，因為錯誤的溝通和無法合作而造成的更多損害。◇