賣掉貧苦的辦法

文／程實

從前，阿架提國，有一個主人，非常富裕。他家中有一個老奴婢，她衣不遮體，食不飽肚，還經常被主人鞭打。某天，這位老奴婢拿著瓶子，到河邊去取水，心中悲苦，忽然放聲大哭。佛陀的弟子迦旃延尊者，很憐憫她，對她說：「你如果厭惡貧苦，為甚麼不把貧苦賣掉呢？」

老婢就問他：「怎麼個賣法呢？」迦旃延說：「妳要賣貧，就應該相信我說的話。現在，妳先把瓶子洗乾淨，裝上乾淨的水，就用瓶裏的水，佈施給僧人。」

老婢說：「瓶子是主人的，怎麼能夠佈施？」尊者說：「瓶子雖不是妳的，但瓶子裏的水，是妳裝進去的，那水就屬於妳。」老婢心開意解，就把瓶子洗淨，裝進清涼的水，去佈施，尊者親自接受，並給她舉行三歸五戒儀式，又教會了她念佛法門。

過了一個月，晚上，老婢就死在主人的房子裏。第二天，主人把屍體拋棄到遠處的樹林裏。老奴婢的靈魂，已經投生到忉利天，她望見自己的屍體，十分慶幸用佈施的辦法，才得到了現在的幸福。她就把鮮花，散到地面和自己的屍體上。那花格外芳香，人們發現後，都感到驚奇。

既然知道了用佈施的辦法，可賣掉貧苦。那麼，在世上所遇到的一切逆境，怎麼就不能一一賣掉呢？

（事據《安士全書》）◇