北極熊存活地球已達60萬年

【大紀元訊】科學家表示，北極熊在60萬年前就出現在地球上，比先前以為的早許多。

先前的基因分析顯示，北極熊只有約15萬年歷史。但根據福蘭克‧海勒及其同事的研究，實際上北極熊花了約5倍長的時間適應極地環境。研究認為，北極熊或許沒有足夠時間適應目前正快速變遷的氣候。

先前的研究主要聚焦於粒線體脫氧核糖核酸(mtDNA)。粒線體只佔整個基因的小部份，經母親傳給子孫，結論是北極熊是北方棕熊最晚的近親。但海勒這篇刊於《科學》雜誌的研究，檢視許多獨立遺傳地區收集的核心基因體資料，指出北極熊和棕熊的歷史其實都能回溯到更久之前，也是基因各自不同的物種。

研究指出，北極熊曾「經歷多次冰河期，花了很長時間適應極地環境……然而，北極熊的基因多樣性低，因此像溫暖時期延長等環境變遷會造成族群瓶頸」。研究警告，棲息地、獵捕、有毒物質及其它人為壓力因子都「可能放大目前氣候變遷的影響，對北極熊的生存構成新的嚴重威脅」。◇