鬼狒瀕臨絕種反映氣候變遷

【大紀元訊】科學家正研究稀有非洲猴鬼狒因氣候變遷和人類活動而瀕臨絕種的情況。科學家希望，藉由研究這種靈長類的過去，幫助人們了解氣溫升高給未來所帶來的影響。

據美國之音報道，鬼狒生活在尼日利亞、赤道幾內亞和喀麥隆的赤道雨林中。這其實已不是鬼狒首次面臨氣候變遷帶來的問題。美國俄勒岡州大學人類學教授尼爾森‧丁表示，鬼狒的數目約在3～5千年前就曾驟減，「大概在這段時期，該地區內鬼狒所棲息的雨林面積巨幅縮減，這些地區雨林消失的原因就跟未來將發生的一樣，也就是非常溫暖的氣候加上季節性乾旱增加」。隨著氣溫上升、氣候變乾，植物也發生變化，變得更為稀少。

這位發表在《生態學和演化》期刊上鬼狒研究報告的主要作者還說：「了解更多自然史和生態學，絕對有助於為某種目前受到多種生存壓力的動物設定保育優先性。」據介紹，目前的情況與3～5千年前很類似。同樣都有雨林消失、氣溫上升和更乾的天氣。但當時班圖人開始從尼日利亞和喀麥隆地區遷出，在遷移過程中引進農業和鑄鐵，這可能也導致雨林消失。尚不清楚班圖人是否曾獵捕鬼狒，但鬼狒肉在今天一定很珍貴。

丁教授說：「目前大家對鬼狒更大的擔心其實不是氣候變遷。氣候變遷以後一定會是令人擔憂的事，但現在對鬼狒而言也許打獵才是最大問題。如果我們能保護大面積的雨林，就是在保護他們的棲息地。如能有效地保護棲息地，就是在保護鬼狒免於被獵殺。然後我們也能緩衝氣候變遷在未來的影響。這是理想狀態。」但他也指出，在科學領域，現在和未來的關鍵常從過去發現。科學家希望鬼狒的過去能幫助了解未來10年非洲雨林可能發生的事。◇