男基因突變精子卵子無法結合

【大紀元記者古惠珍編譯報道】一個國際研究小組研究員說，這些研究發現可以改善不孕夫婦的篩檢和治療。「生活科學(Live Science)」網站報道，不孕症令人難以理解的其中之一點是「精子質量和數量」似乎和男性是否具有生育能力沒有多大的關係。加州大學戴維斯分校研究員查爾（Gary Cherr）說：「70%的男性，你無法根據精子數量和精子品質的例行評估來預測他們的生育能力。」

缺乏β-防禦素126 導致不孕症

關於不孕症，查爾和他的同事發現新線索，指出不孕症和DEFB124基因有關，此基因轉譯為β-防禦素126（beta-defensin 126），它屬於殺菌類的蛋白質。精子在睾丸生成後會存儲在副睾，當精子通過副睪時會附蓋上厚厚的β-防禦素126蛋白質分子。

查爾說，β-防禦素126可以幫助精子游泳，通過子宮頸黏液。因此，它有點像扮演一個「克林貢隱形裝置（Klingon cloaking device）」，它能幫助精子潛行與卵子結合。

男性第20對染色體中的DEFB124基因，其雙套染色體都突變，會造成缺乏β-防禦素126。他們的精子在顯微鏡下，外觀和游泳能力都正常，但科學家們發現此精子穿過類似人類子宮頸黏液的人工凝膠能力降低85%，顯示此遺傳缺陷可能說明許多至今無法解釋的不孕症病例。

樣本分佈各國 半數男生有突變

在分析500多對新婚的中國夫婦，研究人員發現雙套染色體中的DEFB124基因都突變，他們的妻子比其他夫婦的懷孕機率低40%。這甚至證明男性有此基因突變，不會造成其它身體方面問題，例如：精子數目變少和精子活動力降低。

此基因突變不僅限於中國。從美國、英國、中國、日本和非洲DNA樣本的一項調查顯示約有一半的男性帶有單套染色體中的DEFB124基因突變，約1/4男性為雙套染色體中的DEFB124基因突變。這些研究結果令人驚訝！因為一般人認為基因突變會影響生育能力是很少見的。

不孕症燃希望專家研發避孕藥

一些研究人員認為，在近數十年來，全球人類的生育率已下降。這個問題可能與這個基因的缺陷有關聯。查爾表示，研究人員下一步希望能與美國主要不孕症計劃合作，探討此基因突變扮演的角色。

諷刺的是，這些研究結果使不孕症燃起生育的希望，研究人員把研究起因歸功於新類型避孕藥研發。科學家們正在研究覆蓋精子的蛋白質，以作為疫苗的目標，加州大學戴維斯分校研究員透納（Ted Tollner）告訴「生活科學(Live Science)」，接受此種治療患者的免疫系統將會識別和消滅精子。透納解釋：「我們並非為人類做此研究，而是為狗，幫助管理狗和貓的數量。」有研究針對人類免疫避孕疫苗，但他指出，避孕效果似乎只是暫時的。◇