銀河系或藏幾千個定時炸彈

【大紀元記者陳俊村編譯報道】一項新的研究發現，有些古老的恆星可能受制於快速的自轉，當旋轉速度慢下來時，這些恆星會像超新星一樣爆炸。在我們銀河系中，這樣的「定時炸彈」可能有幾千個。

據哈佛‧史密松天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）網站報道，該中心天體物理學家迪‧斯泰法諾（Rosanne Di Stefano）表示，這種特定的爆炸方式被稱為Ia型超新星，當白矮星這樣古老又緊密的恆星不穩定時，就會發生這種爆炸。

所謂白矮星是指已經停止核聚變的星體殘骸，其質量可達到太陽質量的1.4倍──此一數字被稱為錢德拉塞卡質量（Chandrasekhar mass）。當白矮星的重量超過此一臨界值時，重力超過支撐它的力量，使其緊縮並引發劇烈的核聚變， 進而使它發生爆炸。

白矮星超越錢德拉塞卡質量的情況有兩種，一是白矮星吸收其它恆星的氣體而增加重量，二是兩個白矮星互相碰撞。

科學家估計，我們的銀河系每1千年就有3個Ia型超新星。在距離地球幾千光年內，應該有幾十個即將爆炸的星系。

科學家指出，這些超新星的前兆很難發現。他們尚未偵測到銀河系中有任何超級錢德拉塞卡質量白矮星，但期待能找到它們。◇