研隨地起降飛艇 美推動運輸革命

【大紀元訊】美國宇航局正研發不受限於起降地點，從而令裝卸貨更簡便的新一代飛艇，並將於明年試航、2020年前正式應用於商業運輸。美國宇航局相信，這種不論材質、結構、設計與運量都有長足進步的飛艇，有朝一日可望取代卡車、火車與貨輪，成為使用方便、費用低廉的載貨工具。

與舊式飛艇必須在船艙放置沙袋以方便乘客登船或裝卸貨不同，美國宇航局與加州飛行公司共同研發的飛行鵜鶘飛艇，藉壓縮機增加或移除飛船氣囊氦氣的方式調整飛行高度，不僅可改善舊型飛艇在半空中難以改變浮力的缺點，更因其結構採用碳纖複合材料，載重量最高可達數百噸，更適合作為運輸工具。

新一代飛艇不僅將雪茄外型的齊柏林飛艇改為較符合空氣動力學的扁平造型，並徹底改變飛艇結構與設計，使其可在任何堅硬的地表降落，毋需特別建造登陸平台，讓裝卸貨變得容易許多。例如：載運木材時毋需特別在森林區開路等，將可大幅提高載貨的機動性。

此外，新一代飛艇的載運量約在20～200噸之間，未來還可能提高到1千噸，並可裝置太陽能電池以提高效能。美國宇航局的原型飛艇目前長約100米，未來希望能將長度增至300米，並應用於載客服務。據報道，這種飛艇每艘造價約3～5千萬美元之間。◇