老年抑鬱症 服用藥物SSRI愁更愁

 文│李永勝

您是否有注意到家中的老人漸漸不愛講話、對事物失去興趣？或是一反往常地脾氣暴躁。

最近研究顯示，老年人長期服用SSRI抗抑鬱藥，可能危害健康。老年抑鬱症患者更需要被身邊的親人了解與關懷，因為他們缺乏自信也容易感到悲傷與失落。

抗抑鬱藥可依照它的作用機制分類，包括三環型抗抑鬱藥（TCA）、單胺氧抑制劑（MAOi）及選擇性血清素回收抑制劑型的抗抑鬱藥（SSRI）等。最新研究指出，規律服用SSRI治療抑鬱症的老年人有較高的危險性會出現健康問題，如心臟病發、中風、癲癇甚至死亡。

諾丁漢大學Carol Coupland 醫生與他的團隊分析1996~2007年之間，6萬名65歲以上的老年人，使用抗抑鬱藥後的效果和副作用。他們發現對於沒有使用抗抑鬱藥的人，死亡率的危險性為7%；使用TCA 的危險性則升到8.17%；使用選擇性SSRI則升到10.6%。

Carol Coupland表示：「服用SSRI 抗抑鬱藥的人比服用TCA抗抑鬱藥的人，有較高的機率罹患中風及骨折。其風險，在服用及停用SSRI抗抑鬱藥28天之內為最高。」他還表示：「我們的研究只發現抗抑鬱藥與健康問題之間有一定的關係，並非直接證實抗抑鬱藥會導致死亡。因此服用抗抑鬱藥可以改善狀況的老年人，並不需要停藥。」

世界衛生組織也公佈21世紀三大疾病，分別為癌症、愛滋病以及抑鬱症，他們預測，在今後20年內，抑鬱症將超過心臟病和癌症，成為全球最常見的疾病。從經濟和社會層面來看，抑鬱症未來將成為社會醫療負擔之一。

如今面對抑鬱症的治療，除了藥物之外，心理治療也是目前所重視的。美國國家衛生研究院（NIH）提到：「心理治療是老人抑鬱症的重要治療項目。」醫生也提到：「藥物只是輔助，而真正治療得靠全家人一同努力。每天三餐按時給抗抑鬱藥，可能還不如開心與長者聊天來得有用。」

老年抑鬱症與一般疾病一樣，雖然並非不治之症，但是一不注意便會一輩子纏身。除了藉由藥物治療來獲得改善之外，結合心理治療和親人不斷地支持陪伴，更能幫助老年抑鬱症患者走出生命低潮，重拾信心和快樂，成為快樂的銀髮族！◇