罕見行星狀星雲 如太空甜甜圈

【大紀元記者陳俊村報道 】由歐洲南方天文台拍攝到的細指環星雲(Fine Ring Nebula)，是相當罕見的行星狀星雲。其外形奇特，彷彿是漂浮在太空中的環狀甜甜圈，令人印象深刻。

據太空網報道 ，當有些瀕死恆星膨脹成紅巨星，並在演變成白矮星之際排出殼狀氣體時，便會形成行星狀星雲。大多數行星狀星雲的外觀多為球狀、橢圓形，或呈兩極分佈 。但由歐洲南方天文台在智利架設的拉息拉天文台所拍攝到的細指環星雲，卻呈現幾乎為正圓形的環狀，猶如甜甜圈一樣。

天文學家相信，有些特殊的行星狀星雲之所以形成，是因為其前身星體實際上是雙星系統。主星與伴星的交互作用造就了星雲的外觀。在細指環星雲中央的星體被認定為雙星系統，其繞行周期為2.9天。從地球的角度觀測，這對雙星幾乎與我們面對面，這表示此行星狀星雲的結構也是如此。

行星狀星雲在很多物理作用的交互影響下形成。這些天體不但外觀美麗，其令人讚歎的外形如何形成，也是天文學研究的不解之謎和熱門課題。◇