科學家研製記憶開關可消除或恢復記憶

　　【大紀元記者陳俊村編譯報道】美國科學家研製出一種裝置，植入老鼠體內，輕輕扳動開關就能打開或關閉老鼠的記憶。此一裝置將來或可協助治療老年癡呆、中風和健忘等病症。 

　　據《科技新時代》雜誌報道，這種「神經義肢」可以模仿大腦的神經訊號，並在記憶形成的過程中充當大腦的代理人。如果有足夠的神經活動可以追蹤的話，這種裝置可以在記憶消失後使其恢復。「海馬體」的作用是將短期記憶變成長期記憶，如果大腦的「海馬體」功能正常的話，此裝置甚至可以增強記憶。 

　　在這項研究中，科學家訓練老鼠按兩次搖桿以取得水喝。在一系列的試驗中，老鼠按了一次搖桿就被干擾因而分心。為了喝水，它們必須記住它們已經按了左邊或右邊的搖桿，而下次還需要按哪一個搖桿。 

　　他們在老鼠的大腦中安置電極，使「海馬體」中的CA1和CA3兩個區域得以連結。當老鼠開始按搖桿時，研究人員記錄這兩個區域之間的訊號，然後對老鼠用藥，使這兩個區域無法溝通，結果老鼠忘記哪個搖桿已經按過。 

　　主導這項研究的南加州大學生物醫學工程教授柏格（Theodore Berger）表示，老鼠還記得「先按左邊或右邊搖桿，然後再按另一個」，牠們也知道要按搖桿才能喝水，但牠們只能記住按左邊或右邊搖桿5至10秒的時間。 

　　後來，研究人員製做一種人工「海馬體」，可以複製CA1和CA3兩個區域之間的神經訊號。他們開啟這種裝置，並將先前從CA1記錄下的訊號重新播放，結果老鼠恢復了記憶。正如柏格所言：「開啟開關，老鼠記得；關掉開關，老鼠就忘記。」 

　　儘管這種裝置要用於人體測試還有很長的路要走，但科學家們最終目的是製造出能幫助癡呆症、中風或傷殘患者的植入物，讓其恢復功能。◇