皇權背後二三事（四）虛無的洪武三十二

近日無線熱播電視連續劇《洪武三十二》，以明朝朱元璋死後，其四子朱棣造反取得皇位為歷史背景，以下將歷史上真正的故事講給大家聽聽。劇中角色之一三寶，就是大家耳熟能詳的「鄭和」，他「七次下西洋」的故事大家也都聽說過，那到底一生傳奇的他為什麼成了宦官，又為什麼要七次率領大型艦隊下「西洋」呢？

出身王族 被俘成宦官

鄭和像

現存印度的鄭和鎏金鐵像

鄭和出生於明1371年，原名「馬三保」， 原是元朝冊封的雲南王族。1381年冬，朱元璋派軍隊攻打雲南，三保當時只有十一歲即成為戰俘。被送往南京閹割為宦官，到19歲時被朱棣看中成為貼身侍衛。在「靖難之役」中，馬三保在河北鄭村壩（現河北任丘）擊敗李景隆，立下戰功。朱棣便以「鄭」字賜為姓，改名為「鄭和」。

七下西洋 威服四海

航海圖

朱棣掌權之後，鄭和按照明朱棣的要求開始航海，有兩個目標：一是尋找失蹤的「建文帝」朱允炆；二是宣揚大明朝權威，威服四海，讓周邊國家來朝見大明。在鄭和多年的航海活動中，鄭和掌握航海圖、航海術、天文地理、海洋科學、船舶維修等技能。第一次出航的船隊有63艘大船，船員近28,000人，鄭和指揮自如，可見其航海技術與軍事指揮水準之高。

由明永樂三年(西元1405年)至宣德八年(西元1433年) 的28年間，鄭和先後率領龐大船隊七下西洋，經東南亞、印度洋，亞洲非洲等地區，最遠到達紅海和非洲東海岸，航海足跡遍及亞、非30多個國家和地區。共出訪建交國家36個，來朝國家次數也達到318次。明朝期間，越南，朝鮮等國家成為明朝附屬國。

香港「西貢」與下西洋

香港「西貢」與鄭和有極大關係。在鄭和七次下西洋期間，不少東西亞、中東沿海、東非等國家，紛紛到大明國進行朝貢或貿易，船隊由南向北行進路途中，香港「西貢」便是西來朝貢船隻經常停泊的一個深水港口。久而久之，這個地方就被稱為「西貢」，有「西方來貢之港」的意思。◇