據《每日問訊者報》報道,在英女王和美國總統奧巴馬預計一前一後到訪愛爾蘭的前夕,為了預防異議份子的恐怖威脅,愛爾蘭安全部隊已全面戒備,共部署1萬名警力,其中8千名警察、2千名軍人,堪稱為該國最大規模的一次安全行動。愛爾蘭小黨新芬黨是由已解散的愛爾蘭共和軍所組成的政黨,很反對英女王和菲臘親王的訪問,新芬黨黨魁亞當斯認為這次訪問「時機過早且沒有經過審慎考慮」。
然而,此次開創性的訪問受到許多愛爾蘭人的歡迎,民調顯示81%的愛爾蘭民眾表示歡迎英女王到訪。愛爾蘭首相恩達.肯尼描述這次訪問代表「幾十年的分裂已經結束,將是建立新關係的開端」。愛爾蘭於1922年脫離英國獨立後,就沒有英國君主到該地方進行過訪問,最後一次訪問是在1911年由女王的祖父喬治率領。
女王參觀的地點並不迴避如紀念花園和克羅克公園(Croke Park)等敏感地區,紀念花園為紀念愛爾蘭獨立戰爭中陣亡的將士,而克羅克公園正是1920年英國軍警向愛爾蘭群眾開火的地點,當時造成14人死亡。行程也有一些輕鬆的地點,包括參觀健力士啤酒廠、國家的種馬場以及傳統市場。 英國外交部表示,女王的訪問證明英國對最鄰近國家的親近友好態度,這是過去幾十年當中慢慢取得的進展。英國是愛爾蘭最大的貿易夥伴,英國對愛爾蘭的出口貿易比對中國、印度、巴西和俄羅斯加起來還多。倫敦曾提供70億英鎊(約881億港幣)來挽救愛爾蘭的經濟崩盤。
英國首相卡梅倫亦將隨行,這是他首次正式訪問愛爾蘭,預計在18日晚上參與國宴,隨行者還有英國外相夏偉林,但當天焦點將是女王的發言。◇
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