航空價格壟斷案 罰金逾17億美元

【大紀元訊】國際航空業10年前由於虧損嚴重，聯合壟斷客貨運價格，遭美國當局起訴，迄今罰款逾18億美元，代價不菲。

據自由時報報道，涉案業者包括英國航空（British Airways）、大韓航空（Korean Air）、法國航空（Air France-KLM）等21家，先後有19名高層主管遭起訴，已有4人入獄。

台灣的華航也在去年9月認罪，繳付4,000萬美元罰款。英航及韓航共支付3億美元罰款，坦承參與壟斷貨運或客運附加費。除了自首的漢莎及維珍航空，其餘涉案者因違反美國「休曼反托辣斯法」（Sherman Antitrust Act）被起訴，其中4人遭判刑6到8個月，另15人尚未宣判。

德國漢莎航空揭發真相

美國司法部5年前展開大規模調查，主要是因為2005年底，德國漢莎航空（Lufthansa）向美國司法部爆料，表示各家航空公司串謀設定貨運附加費。2006年初，美國聯邦調查局（ＦＢＩ）與歐洲當局聯手，突襲各大航空業者辦公室，英國維珍航空（Virgin Atlantic）認罪並轉為污點證人，案情才真相大白。

調查人員發現，在2000到2006年間，各家航空業者在公開場合、私下聚會，或以email往來，聯合議定貨運附加費。根據起訴書內容，2005年，航空業主管在沙地阿拉伯的吉達聚會時，公開討論附加費的問題。與會一名代號ＧＦ的主管當時表示：「應成立一個次委員會來研究燃油附加費的問題，聯合提案解決。」

經過幾年調查，業者先後認罪。當時經管反托辣斯案的前美國司法部助理部長Kevin O』Connor表示，「這些業者的聯合壟斷導致燃油附加費上揚最多達十倍，遠高於同一期間燃油成本的增幅。」他估計對美國民眾及企業造成數億至數十億美元的損失。

不過並非所有業者都同意聯合壟斷。書面文件顯示，2004年航空業高層在曼谷集會，討論到運費及燃油附加費時，美國的聯合航空（UnitedAirlines）及西北（Northwest）航空主管立刻起身離開。

除了美國之外，歐盟及南韓也進行相關懲處。歐盟在去年底對全球11家航空業者罰款7.99億歐元。◇