舞動味蕾---百變香草百里香Thyme

百里香，它是我第一個認識的西方香草，也是一般西餐廚師最常接觸的香草，用途非常廣：從熬製高湯到各式醬汁、麵包、醃料、魚肉主菜、開胃菜......它可以說是西式香草中使用頻率最高的主角。

百里香也叫麝香草，是薄荷科的植物，它的種類很廣泛，原生於地中海一帶和南歐，在廚房最常用的百里香Thyme，稱為Garden thyme或Commom thyme，不過我個人最愛的是檸檬百里香氣，除了特有的香味外，也帶點薄荷的輕涼味道及檸檬味，因此而稱為檸檬百里香。其味道非常溫和，除了用來做各式魚肉類料理外，也適用於小餅乾、麵包和泡茶。

我想檸檬百里香應該也非常適合拿來做香水吧？因為你只要輕輕一拂它就會散發出清新的特殊香味。

在我們餐廳的庭院，我也種植一些百里香，需要時只要到庭園現摘，就能使用，夠新鮮吧！在台灣，如果夏天的時候，在盆中栽植百里香似乎很具挑戰性，但是直接在農場栽種則容易多了，因為只要多澆水、多剪枝、有充足的陽光，它就會長得很好。如果自己栽種，我建議可以使用較大的盆栽，以減緩水份的流失再加上勤於澆水，但水量要少，如此就可以度過炎熱的夏季了。

對於西方古文明來說百里香有很多的傳說和秘方流傳，而保留到現在仍然一直被採用的，就是它的抗菌功能，因此百里香油長久以來都是漱口水和護膚乳液的抗菌成份。如果你也喜歡生活中有一些小小的悠閒空間，不妨動手種種百里香吧！ ◇

● 文、圖／主廚ALEX