澳洲總理吉拉德打破競選承諾,放棄飽受批評的4.3億「舊車換現金」計劃,省下來的資金將用來支付洪災重建。受洪災危害的民眾預期可免交增收的醫保稅。稅收立法會會在國會2周後的休假結束後,盡快將這一議案提出。
此次徵稅將會持續一年。這一分有2個層次的計劃,旨在盡量減少給那些已有生活壓力,而且壓力會隨著蔬菜水果漲價更大的中等收入的人帶來的影響。
澳洲內閣於1月27日開會,開展這個大規模計劃,計劃由高級部長們精心設計,其中包括重新安排基礎設施支出、課稅和儲蓄等方面。財政部初步預估城市基礎設施重建所需費用將超過50億澳元,這其中還不包括對收入的預計損失。政府強調,所有收入都將直接投入洪災地區。
總理發言人說:「將會有大幅度的預算削減,同時有必要做出艱難的決定,以找到重建所需的資源。這次洪災,從經濟面看,可能是澳洲歷史上最嚴重的自然災害,這是不同尋常的事件,也就要求有不同尋常的應對方式。社區做了他們需要做的,而政府也將如此。」
政府需要快速通過徵稅立法,以便可以從7月1日開始收稅。鑒於反對黨已表明反對此提議,政府需要得到下院獨立議員和參議院小黨議員的支持。反對黨領袖艾伯特(Tony Abbott)說:「看起來總理要把這次徵稅稱為『朋友稅(mateship tax)』,但朋友是相互幫助,而不是相互徵稅。」
吉拉德預計會重新確定政府的承諾,即在2012年至2013年財政收入。此項徵稅有可能從醫療稅中擴充,也有可能是一個獨立的稅項。曾在競選活動中公佈的2億「建設更好的地方城市」計劃,也可能因幫助重建工程而另作安排。政府計劃強調重建工作要盡量加強防洪設施。
澳洲全國工人聯盟會豪斯(Paul Howes)表示,此項徵稅是合理的。澳洲工業集團主席瑞多特(Heather Ridout)表示,這將會影響消費者,但她認為增加稅收好過讓經濟過熱,促使利率升高。◇
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