應對北京壟斷 美最大稀土礦欲恢復開採

【大紀元訊】美國Molycorp Inc公司最近計劃重啟過去的國內稀土礦，並表示將嚴格遵守環保相關法規，以應對中共最近對稀土出口的限制。

據美國媒體報道，加州這個派斯山（Mountain Pass）稀土礦曾一度是全球主要的稀土供應源。但由於遭到如廢水污染周邊脆弱的生態環境等問題的投訴，該公司被迫於2002年停止採礦。在之後幾年內，中國一躍成為全球最大的稀土供應商，部份原因是中國迴避代價高昂的環境控制問題。

Molycorp週一（20日）宣佈已開始稀土礦的預備開採工作，即在2011年重新採礦前所謂的「預剝離期」（prestripping）。該公司還表示已獲准建造處理稀土氧化物的工廠。

Molycorp的新投資者急於證明，生產稀土既可以環保也可以帶來經濟效益。他們稱將投資5.31億美元，用於更新稀土礦的設備，並將其中的三份之一資金用於建設處理廢水系統。

本月早些時候，Molycorp宣佈，日本住友商事株式會社（Sumitomo）同意收購該公司逾3%的股份，並向其提供3,000萬美元資金支持，作為7年期稀土供應協議的一部份。

美國重啟國內稀土礦後的生產能力取決於該礦的產量狀況。世界上許多地方都發現有稀土資源，但稀土礦需要10年時間來開發，目前只有加州派斯山和Lynas公司的澳洲Mount Weld礦能提供含量較高的稀土，以儘快滿足因中國稀土出口限制帶來的需求缺口。

據美國地質調查局資料，截至2008年年底，世界稀土儲量為9,900萬噸（以稀土氧化物REO計），其中，中國為3,600萬噸，獨聯體國家為1,900萬噸，美國為1,300萬噸，澳大利亞為520萬噸，印度為110萬噸，其他國家合計有2,200萬噸。

中國國土資源報21日報道，2009年，中國稀土產量12.48萬噸，供應了全球（含中國）95%以上的需求。為此，中國付出了太多的生態環境代價。相關人士表示，如果加上環境成本，稀土產品的真實成本至少應該是現在帳面成本的5倍。◇