美發射全球最大間諜衛星

【大紀元記者陳俊村綜合編譯報道】當地時間11月21日下午，美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射了一枚德爾塔四型（Delta 4）巨型火箭，將美國國家偵察辦公室（National Reconnaissance Office）的間諜衛星送入太空軌道。

德爾塔四型是美國服役中最大的無人火箭，擁有200萬磅的推力，是目前最強而有力的液態燃料推進器。該火箭長72米，由3個排成一列的公共核心助推器（common core booster）所組成。

該火箭在美東時間21日下午5點58分發射升空，載運一枚名為NROL-32的大型間諜衛星進入軌道。

美國第45空軍聯隊指揮官威爾森（Ed Wilson）說：「此次任務是協助確保國家偵察辦公室的重要資源能持續鞏固國防。」

此次發射是德爾塔四型火箭第四次升空，也是國家偵察辦公室近3個月來第二次發射衛星。

發射NROL-32間諜衛星的真實目的是一項機密，但國家偵察辦公室主任卡爾森（Bruce Carlson）曾透露，這是世界上最大的衛星。

在談到NROL-32與其它相關衛星發射時，卡爾森表示，目前國家偵察辦公室的衛星任務是20年來最積極的發射活動，新的衛星非常重要，它們將在舊衛星失效之前取代之。

他說，那些在前蘇聯時代運作的舊衛星，現今用於蒐集壞人的情報，使有關單位獲取可採取行動的資訊。「我們希望，新的大型衛星送上軌道後，能繼續蒐集情報，並完成國家偵察辦公室在科學和科技上的目標。」

德爾塔四型火箭由聯合發射同盟公司（United Launch Alliance）建造與發射，該公司是洛克希德馬丁（Lockheed Martin）和波音（Boeing）公司共組的合資企業。此火箭在2004年第一次發射，能攜帶多達24噸的承載物到近地軌道，以及11噸的承載物到通訊衛星使用的地球同步軌道。◇