造血新突破：由皮膚直接轉化

【大紀元記者陳俊村綜合編譯報道】加拿大研究人員已開發出一種新的造血方法，可將人體皮膚直接轉化為血液。這一醫學突破或可為接受手術、癌症治療或患有貧血等血液疾病的病人，帶來輸血所需的新血源。

先前的皮膚造血法是先將皮膚幹細胞轉成多功能性幹細胞（pluripotent stem cell），再將多功能性幹細胞變成血液細胞。此間接造血法得到的血液細胞，其血紅素功能並不完善，仍停留在「胚胎」而不是「成體」階段，此「胚胎」階段的血液細胞不能植入成人體內。

加拿大麥克馬斯特大學（McMaster University）的研究人員開發的新方法是直接轉化，不僅過程簡單，而且可以得到更多且質量更高的血液。

為了將皮膚轉製成血液，研究人員採集不到1公厘的微小皮膚樣本，並置入培養皿內。在皮膚樣本變成纖維母細胞（Fibroblasts）之後，研究人員加入一種可開關基因的蛋白質，再混入更多可供血液細胞生存所需的蛋白質。經過30天之後，即可生成幾種血液細胞。

由麥克馬斯特大學幹細胞和癌症研究中心（Stem Cell and Cancer Research Institute）主任巴提亞（Mick Bhatia）所領導的研究團隊，已在2年內多次將皮膚轉化成血液，並證明此方法適用於任何年齡的人。

研究人員表示，這種新造血法使病人能利用自己的皮膚取得所需血液，減少了尋找匹配血源的問題。但他們同時指出，這種方法仍有問題待克服──他們必須製出足夠的血液，並確保血液無菌、穩定，才能供輸血使用。其臨床實驗或將從2012年開始。

有關研究報告刊登於11月7日發表的《自然》（Nature）期刊。◇