喚醒永恆的沉睡 植物人說話成可能

【大紀元記者陳霆編譯報道】日前一位英國科學家聲稱，在不久的將來，植物人患者將能藉語音合成器「說話」，甚至能藉電動輪椅「行走」。

據英國《每日電訊報》，科學家Adrian Owen的研究團隊藉由腦部功能性磁振造影(fMRI)，對深度昏迷的患者進行實驗，試圖利用不同的大腦活動區，與患者進行溝通。

在實驗中，由於讓患者想「是、不是」在腦的反應不易區分，研究者請病人想著「打網球」代替是，想著「在家裏走動」代替不是。

當人想著打網球時，腦中活躍的帶在腦的頂端，想著在家中走動會需要導航功能，活躍的則是腦的底部。

結果發現，約有五分之一的植物人可以與人溝通，並提出疑問。

可是腦部功能性磁振造影太昂貴，也無法隨身攜帶。目前科學家正希望由更小、更便宜的腦電波儀(EEG)來取代磁振造影，目前也取得了初步的成績。腦電波儀便於攜帶，外型類似插滿電極的泳帽，可記錄大腦神經元的電波活動。

這意謂著未來只需花費2～3萬英鎊(3～4.5萬美元)，病人就可能用類似科學家霍金的方式與人溝通。科學家更希望，更將腦電波儀與電動輪椅、語音合成器結合，讓患者恢復部份活動的自由。

Adrian Owen認為，我們有道德上的義務，讓這些患者恢復與外界溝通的能力。他也樂觀的表示，在幾年內我們與患者的溝通方式，將會脫離「植物人」的狀態。◇