民防部估計500棟建築在地震中毀損,總理凱伊(John Key)表示,市中心至少90棟房屋嚴重受損,多數必須拆除。大約有250位房屋受損較嚴重的居民在政府提供的避難所過夜;約8,000位居民的房子損害較輕,可以繼續居住。災後救災、空中探測和損傷評估的工作是由新西蘭皇家空軍擔任。
官員也呼籲盡快對受損的建築物進行臨時修復,防止5日晚間出現強風及雨勢時,磚塊被吹落造成更大的損失。。
基督城的市長帕克爾(Bob Parker)形容損失相當之大,並宣佈進入緊急狀態。他和總理異口同聲的表示,無人死亡絕對是個「奇蹟」。據報,2位民眾被掉落的石塊及玻璃擊中,傷勢較嚴重,但沒有生命危險。
新西蘭電台報道,一夜的宵禁已經解除,不過市中心仍在封鎖中,警方逮捕了幾名試圖在夜晚進入市中心的可疑份子。由於室外的建築物仍可能造成危險,警方呼籲民眾儘量待在屋內,避免不必要的外出。。
目前,90%的基督城城區和80%的鄉村地區已恢復供電,但自來水仍未恢復正常。當局提醒,污染物可能從自來水管線破損處滲進管路,呼籲民眾務必先將水煮沸再飲用。據英國廣播公司﹙BBC﹚報道,民眾表示,因為地下水道的問題,還不能使用沖水馬桶,不知道這種情況要持多久。
9月4日凌晨4時35分左右,當民眾還在睡夢中,新西蘭南島的基督城發生7級地震,震央在基督城西邊20公里處,隨後又發生大大小小19次餘震,最大的一次是在當天下午5時前,坎特伯雷地區,規模5級,震央位於Darfield西南方10公里處,深度達10公里的餘震。一戶住在餘震震央附近的民眾表示,8個孩子在餐桌上度過驚嚇的夜晚。
新西蘭位於火山構成的太平洋火環帶(Pacific Ring of Fire)南緣,同時也是太平洋板塊與印澳板塊的交界,每年發生1.4萬次地震,規模在5級以上的大約只有20次。上次造成傷亡的地震發生在1968年, 7.1級的地震在南島西海岸造成3人死亡。◇
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