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據中央社智利科皮亞波24日美聯電，就靠著這樣嚴格的紀律，33名困在地底下半哩的礦工用2天份量的緊急口糧撐了17天。救難人員在開挖寬度足以讓他們脫困的坑道。智利官員說，坑道可能要到聖誕節才能挖好。
礦業部長高柏內（Laurence Golborne） 今天說：「他們配給食物的方式，就跟他們在本次危機中的表現一樣，是我們大家的榜樣。」
智利總統品尼拉（Sebastian Pinera）在與礦工鄂蘇亞（Luis Urzua）以電話交談時，誓言不會放棄救援受困的礦工。品尼拉說：「你們不會被丟下不管，你們並不孤單。政府與你們全體同在，全國都與你們同在。」
出事的金銀礦場位在智利北部阿塔卡馬沙漠（Atacama Desert）1座荒蕪的山頭底下，礦坑呈螺旋狀，長達7公里。主坑在8月5日崩塌，礦工身處1片漆黑之中。救難人員經過7次失敗，終於在22日鑿穿1個小孔到大小如客廳的避難所，礦工們因此得以和外界聯繫。
礦工們表示，頭盔上的燈是他們唯一的照明。除此之外就是幾部車輛的燈，但車子一發動，空氣品質就不好。他們曾發動推土機以挖取地下水，但一般都儘量不用這些車輛。 礦工們還是可以到礦坑底部的許多房間和斜坡通道，並拿離強化避難所有段距離的1個地方當廁所，但他們多數時間待在避難所內，因為他們知道救難人員會設法到這裏找他們。
避難所變得非常悶熱，外頭空氣較好，但在結構不穩的礦坑裏走遠了並不安全。8月5日事故發生後，坑道裏又有幾次落石。此外，礦坑也有些陰森，因為在範圍廣大的坑道裏，頭上的燈只能照亮小片地方。
救援工作24日有明顯進展。救難人員向避難所開的第3個鑽孔即將打通，1部大型機具已從智利中部運到，準備挖1個寬度能讓礦工一一脫困的坑道，但要好幾天之後才能動工。
救難工作負責人蘇加瑞（Andres Sougarret）估計，要把人救出需要3到4個月，但美國礦場安全健康局（Mine Safety and Health Administration）前任助理局長麥卡提爾（Davitt McAteer）說：「2,500呎不是個很大的洞。應該可以在幾個星期之內把人救出來，用不著幾個月。」 同時，3個寬6吋（15公分）的孔道將成為受困礦工的「臍帶」，1個用來送補給品，1個用來通訊，1個用來確保空氣供應無虞。
救難人員24日不斷把補給品送進避難所。他們使用的工具稱為「鴿子」（西班牙文Paloma），長160公分，金屬製造，形狀像火箭，送東西到避難所每次需要1整個小時。
當局鼓勵在礦坑外守候的礦工家屬寫信給受困的家人。他們在礦坑口的帳篷內每天為受困的丈夫、父親、兄弟和男友禱告，營地有營火可以取暖，地方政府則在公用帳篷提供烤肉和其它食物。
馬麗亞．塞戈維亞（Maria Segovia）說：「我們要等到最後1名礦工出來，才會離開這個營地。他們有33人，其中1個是我兄弟。」◇
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