印度鐵路警方說,事故發生在星期一的凌晨,一列快速客車在開行至西孟加拉邦的聖西亞(Sainthia)車站時,高速衝撞前方正要駛離車站的另一列特快列車。於撞擊力度十分猛烈,造成兩節客車車廂和一節行李車廂嚴重扭曲、損毀。當地報道說,「只剩一堆廢鋼板」。
據新德里電視畫面顯示,至少節車廂的車頂被撞到掀開,整片落到了橫跨鐵軌的一座高架橋上,令人想見撞擊之猛烈。
據中央社報道,原定開往加爾各答(Kolkota)席達(Sealdah)車站的Uttarbanga特快列車,清晨在西孟加拉(WestBengal)省比爾普姆(Birbhum)縣聖西亞(Sainthia)車站高速衝撞靠站的Vanachal特快列車3節車廂。
報道引述「印亞新聞社」(Indo-Asian News Service)報道,截至中午止,事件已造成61死、約150傷。Uttarbanga列車正、副駕駛,以及Vananchal列車警衛皆已殉職。稍後警方表示,已找到61具屍體,男有125人受傷 。
損毀的客車車廂是為持最低價車票的乘客預留的車廂,這類車廂中通常人滿為患。事故發生後,當地民眾在撞至扭曲變形的列車殘骸間搜尋生還者。隨後救援人員也加入到搜救的行列,他們使用重型設備切開車廂搬運屍體、後送傷患。由於事發時撞擊猛烈,許多罹難者已不成人形。
「印度時報」(The Times of India)網站報道,後方列車進站前理當煞車,但卻以高速衝撞前車。警方表示,事故很可能是人為錯誤或訊號故障引起,但真正導致撞車的原因尚待調查。
印度鐵路部宣佈,每位罹難者家屬除獲50萬盧比撫卹金外,政府也將提供1份工作;重、輕傷者則分獲10萬、2萬5千盧比慰問金。
印度國營鐵道經常發生事故,印度西孟加拉邦不足兩個月前,才發生毛派游擊隊破壞路軌,造成列車出軌,150人喪生。國鐵每天運營9,000趟列車,運載乘客1,800萬人。◇
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