【大紀元記者黃怡安綜合編譯】加拿大研究人員根據北極熊生活習性、生理機能，分析了氣候變遷對北極熊族群數量的影響，研究顯示，氣候變遷到一定程度時，北極熊的數量將急劇減少。
 以往有關氣候變遷與北極熊族群的研究是建立在「捉放法」的數量統計及推估上。捉放法重覆捕捉動物、做記號、野放的動作來估計動物的數量，缺點是需要大量的成本及時間，且沒有調查的地方就無法取得數據。
 加拿大亞伯塔大學摩爾那博士（Dr Peter Molnar）表示，研究更直接以北極熊本身生理、行為、生態為基礎，建立其繁殖與生存模型。
 公熊在冰上漫步時，如果聞到求偶期的母熊所留下的氣味，就可以循著味道找到母熊。研究人員據此建立了北極熊的繁殖模型，估計母熊在求偶季節懷孕的機率。
 另外，夏季冰層融化時，南部地區的北極熊被迫到陸地上，禁食直到冬天。研究人員估計北極熊多久會用盡體內的脂肪與蛋白質，籍此推估他們能夠承受多久的挨餓期。
 氣候變遷延長了棲地的無冰期。研究結果顯示，無冰季節延長會使母熊受孕的機率及北極熊的存活率雙雙降低，且繁殖與生存模型的預測都是「非線性的」，也就是說，氣候變遷初期影響不會很明顯，但過了一個臨界點之後，北極熊的數量會驟減。這項研究發表於《生物保育》（Biological Conservation）期刊上。
 北極熊目前是「美國瀕危物種法案」名單中的物種之一。◇

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