整理／吉光羽
 明代中葉以後，文壇風氣趨向萎弱，於是興起了一股尊古復古的浪潮。復古派有前七子與後七子。明代何景明是前七子領袖之一，與另一位領袖李夢陽齊名，人稱「李何」。何景明(1483—1521)，字仲默，號大復。信陽(今屬河南)人。他是有名的「神童」，八歲能作文章，十五歲中舉，十九歲成進士。
 當時李夢陽已是文壇盟主，何景明也以文名，與之並駕齊驅。當時宦官當政，朝政混亂，何景明憂憤國事，崇尚節義，鄙薄榮利，不與宦官、佞幸結交。九年不遷官，出為陝西提學副使。在任四年，勤政廉潔，勞瘁嘔血，死時年僅三十九歲。
 何景明的這篇《說琴》，收在《大復集》內，是一篇論說文，借製琴、彈琴的道理，來譬喻道德行為的一般準則，所謂「一物(指琴)而眾理備焉」。這種借物設譬的「主客問答式」文體，早在先秦諸子著作和漢賦中，已很流行，後來便成為論說文的常用形式。
這在歐洲古代，也有相似情況，如柏拉圖的「對話錄」，一問一答，主人和客人辯論，到最後以客人一方辭窮理屈而止。所不同的是，西方古代的「對話」，常是辯入精微。中國古代這類辯論，則大多是闡發重要道理，而詞簡意約。
 《說琴》的主旨，在於強調慎重選擇用材與審察合製之器，彈奏的要訣，引出做人用世的道理。
全文共分三個部份：第一部份，說製器的重要。第二部份，說選材的重要。第三部份，歸結為作者所要闡明的「樸其中，文其外，見則用世，不見則用身」的為人之道。全篇每個部份有每個部份的意思，層次安排整齊對稱，說理也明晰通暢。文內關於音樂的用語，選詞精當，給予讀者一定的音響美感。
 以下是《說琴》的譯文： 何子有一張琴，三年不去彈它。他的學生戴仲鶡，拿下來裝上弦，進奉請他彈奏。何子拂弄一過，三次撥動琴弦，弦卻不聽手指指揮，發出的聲音雜亂無章，仔細聽它的音響，不知毛病出在甚麼地方。仲鶡道：「這琴的毛病，在於木質不好，我看它黑黑的、彎彎的，快腐朽了。它的質地不能勝任琴弦，所以彈起來聲音不能發揚。」
 何子道：「咦!這不是木質的過錯，我要嚴厲責備製琴的人！凡是做一張琴，首先要選擇木材，但更重要的是：要審察是不是按照規格，來製作成器。琴器有四：弦、軫（讀診，弦捩，用以轉動定弦的寬緊）、徽（琴上作標識的圓點，表示音的高低）、越（琴底的小孔，用來調整音量）。弦用來發音，軫用來控制弦，徽用來比較音的度數，越用來調和音節。發音，就能分出清濁；控制弦，就能顯出高下；比較度數，就能輕重適當；音節調和，就能使音響不沉悶暗啞。故而，弦，要取它韌性的細密；軫，要取它琴捩的圓滑；徽，要取它度數的次序；越，要取它小孔的通暢。
現在這張琴，弦的韌性稀疏，軫的琴捩滯澀，徽的度數失去均衡，越的小孔又淺又隘。稀疏，所以清音濁音不能齊全；滯澀，所以高音低音不能相通；失去均衡，所以輕音重音互相侵越；又淺又隘，所以音聲沉悶暗啞。這樣五音混亂，音律也離開了法度。儘管讓黃帝的樂官伶倫，來調弦運指，春秋時的琴師伯牙，來按照節拍親自彈奏，他們也不能使音聲和諧了。
「現在看這張琴的材料，是用桐木製成的。桐木原是生長在深山幽谷，依據著巨大的磐石，經受著風雨的滋化，雲煙的蒸潤，迴繞曲折，光亮沉鬱，外表像彩鳳那樣煥發，質地像金玉那樣完美，不能說不是良材。要是叫製作者，按照規格做好，修治完善，以備隨時彈奏；鑿削合格，以成一張好琴；裝飾美觀，以便出而應世。
上焉者，使君王得到，可以獻之於宗廟，陳設在朝廷，祭享神靈，延見貴賓，唱讚祭禮，疏通隱閉，使民情通暢，萬物潔淨。
下焉者，使士大夫得到，可以融洽氣質，培養德性，導弓情操，和睦心志。何至於黑黑的、彎彎的，成為腐朽之材、無用之物呢？我看天下之掌職者，不責怪手下的材料之人，太少了。他們把琴柱縛得牢牢的，卻想讓琴弦張弛如意；自己愚昧混亂，卻想要分清事理；自己狹隘，還想求取眾多：這怎麼可行呢？
錯把直木作輪，錯把屈木作輻，錯把巨木作斗拱，錯把細木作大樑，如此的選材不當，用材錯誤，哪能不出毛病呵？因此，君子對於選材用才，是很慎重的。」
 「彈琴要有勁用力，行動要審時度勢，觀察要有順序，斂藏要有容量。有勁用力，就能不受阻撓；審時度勢，就能應付變化；有順序，就能辨別方向；有容量，就能受到教益。勁，好比就是信用；時，好比就是智慧；順序，好比就是仁義；容量，好比就是謙遜。信用作為居處，智慧指揮行動，仁義用來制約，謙虛可以保身。樸實作為內含，文采作為外表。為人所知，就出而用世；不為人所知，就修養自身。
所以《中庸》說：『雖愚必明，雖柔必強。』這都是擔負職責的人，應該選材、用才所注意的問題，怎麼可以責罪他手下的材料呢？」（暗喻：為官而不明此理，一味的責怪下民，猶如不明琴性，卻去操琴，那就是「亂彈琴」！）
 戴仲鶡聽了，不覺恍然若失，離開坐位說道：「信用不就是取之於弦嗎？智慧不就是取之於軫嗎？仁義不就是取之於徽嗎？謙遜不就是取之於越嗎？製琴這一件事，把世間如何為官治國、做人處事，所有的道理，都涵蓋齊全了（這就是「一物而眾理齊焉」）。我所知道的事理太少了，我要改弦更張，從此以後，恭恭敬敬地聽從您的教導。」 （選自《何大復集》）◇

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