【大紀元記者李天宇編譯】美國西弗吉尼亞州懷茨維爾（Whitesville）市的一個地下煤礦4月5日（星期一）發生爆炸，造成至少7 人死亡，21人受傷，至少19人失蹤。
 據美國有線新聞網（CNN）附屬的WCHS報道，爆炸發生在當天下午4:30左右，地點位於查爾斯頓市（Charleston）以南30英里的懷茨維爾市。發生事故的煤礦屬於總部位於弗吉尼亞州裡士滿的梅西能源公司（Massey Energy's Performance Coal Co）的上科大煤礦（Upper Big Branch Mine）。事件發生後，州、聯邦以及民間救援隊隨後展開緊急救援。
 根據在現場負責調度的伯恩郡（Boone County）緊急調度員梅宏（Michael Mayhorn）介紹，至少有20輛救護車、3架直升機被緊急抽調至在現場隨時待命，準備救護和運輸受傷人員。州長曼欽事發時出門在外，他的辦公室稱，他正在往回趕。
 梅西公司總裁布蘭肯希普（Don Blankenship）在一份聲明中稱，該公司正在努力進行救援工作。他說：「我們為礦工家庭祈禱。我們向他們保證，正在採取一切必要行動，找到並營救 那些仍然下落不明的工人。」
 美國煤礦工人工會表示，它在事故附近的成員，將隨時準備協助梅西這個非工會公司，同時也表示願意幫助礦工家庭。
 爆炸的原因還不清楚，但最近幾次煤礦爆炸中都發現甲烷是罪魁禍首。根據負責煤礦高科技設備安裝的工程顧問哈里斯（Randy Harris）介紹，地下礦中沿著緊急逃生通道和密封的逃生設備中都儲有額外氧氣，可供應被困礦工4天所需。
 據悉西弗吉尼亞州法律，所有地下煤礦都必須擁有無線通信和跟蹤系統，以便在發生爆炸和其它災害時使用。
 擁有該礦的梅西能源公司是一家上市公司，它的安全記錄參差不齊。在西弗吉尼亞州南部、肯塔基州東部、西南弗吉尼亞和田納西擁有220億噸煤炭儲量，是美國五大煤炭生產商之一，也是行業中盈利最高的公司之一。根據州煤礦安全和健康管理辦公室的資料，該礦2009年產煤120萬噸，擁有200名礦工，其中大部份都在地面工作。
 根據聯邦記錄，上科大煤礦在過去12年間，3名工人分別在事故中死亡。去年，美國總共有34名礦工在工作中喪生，連續第二年創下死亡礦工人數最低記錄。在 1907年，美國共有3,242名礦工在事故中死亡，為歷史上最差記錄。◇

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