人間煉獄 美國死亡谷

　　世界上有五個被稱為死亡谷的地方，分別在美國、俄羅斯、中國、意大利和印尼。美國死亡谷國家公園（Death Valley National Park）以會走路的石頭而聞名，其實最初決定去那兒也是想看看那些神奇的石頭。到了之後，才發覺我們選擇了一個錯誤的時間──盛夏，然而正是這個錯誤的時間，才讓我們體驗到何謂「死亡谷」了。


撰文／王穎、攝影／Sunny

1849年，一列前往金山的淘金隊伍抄快捷方式橫越該谷，因不堪惡劣天候，大部份人葬身黃沙，僥倖生還的獲救者離開傷心地時說了句「再見了，死亡谷！」，死亡谷由此得名。

死亡谷充滿詭麗而肅殺的氛圍

美國死亡谷據說是世界第五大危險奇景，它令人驚悚的名字似乎讓人感到距地獄近在咫尺。「Land of extremes」──「極端之地」是當地人對它的稱呼，夏天超過攝氏50度的高溫，使死亡谷成為地球上最危險的地方之一。

死亡谷位於加州和內華達州的交界處，離賭城拉斯維加斯僅一百多公里，是北美最乾燥、炎熱之地。它最佳的旅遊季節是從深秋到早春， 即每年的10月底至來年的4月。有人說只有外國人才會在夏天前來，還真不是沒有道理的，比如來自加拿大的我們。

較之春花浪漫，秋高氣爽，夏天的死亡谷給人的唯一感受是「熱」。讓我們試想一下3百萬年前的一個內陸海，經過太陽烈焰日復一日的灼燒，海水慢慢蒸騰殆盡，所遺下的除了萬古不化的鹽層，還有躲不開也逃不掉的酷熱。

既然叫死亡谷，當然谷中的景觀少不了要有所匹配，才對得起這個稱呼。惡水盆地、魔鬼的高爾夫球場、魔鬼的玉米地、熔爐溪、地獄之門、鹽溪……光這些名字就讓死亡谷更多了幾分凶險肅殺的氛圍。因為去之前沒有做任何研究，所以見到的一切完全超出了自己的想像。

扎布裡斯基角

扎布裡斯基角（Zabriskie Point） 所展現的是侵蝕岩石變化多端的紋理，幾百萬年前的火山爆發將山體塑造成眼前嶙峋的模樣。

從停車場到觀景台是一個大約一百來米的斜坡，感覺比走一百公里還艱難。在烈日和岩石雙重的烘烤之下，身體對熱的忍受力已到達了極限，十分鐘的時間就讓你體驗到煉獄的可怕。如果是在春天來此，可以沿小徑或山脊一觀全貌，感歎其色彩的艷麗，比不得在這個二十分鐘就能讓人脫水的季節，我們無論如何也沒有膽量敢去一探究竟。

魔鬼的高爾夫球場

魔鬼的高爾夫球場（Devil's Golf Course）真是顛覆了我們的一切想像。初見時，遠遠望去，似一片龜裂的土地，及至近處，頓感自己的無知。

死亡谷怎麼可能有泥土呢，它意義中的土應該是鹽才對。在這個如果跌倒，輕者割傷，重者斷骨的高爾夫球場上，恐怕只有魔鬼才能一展其鬼才，輕鬆打球了。乾涸的古鹽湖沉積而成的鹽，在風和雨的作用下，形成現在鋸齒狀的，永遠變化著的結晶。

在溫暖的午後，請駐足細聽，你可能會聽到晶鹽因擴張和收縮而發出的類似金屬裂紋的聲響，不知道是不是魔鬼在擊球呢？

惡水盆地

惡水盆地（Badwater Basin）低於海平面282英尺，曾在1913年創下57度的歷史高溫。遠處是平坦但反射著白光的鹽之河，每年平均1.9英吋的降雨，大多都留不到盛夏，過早就蒸騰盡了，剩下的只是巴掌大的一灘鹽水。無法想像的是在這鹽濃度高於海水幾倍的惡水中，竟生活著頑強的生命。

不知它們是如何適應這裏的環境，在這片窮山惡壤中延續生根。

魔鬼的玉米地

魔鬼的玉米地和大沙丘相連，酷熱之下還能看到一大片綠意，不能不說是奇蹟。

玉米地並不出產玉米，而是生長著一種叫做箭頭草的獨特植物，被當地的原住民用於生產弓箭。沙丘則是汽車拉力賽的天然場地，每年夏天，這裏都會聚集全球頂尖的汽車公司在此決鬥。

烈日之下，這些車輛經歷終極的考驗過關斬將，如果可以在谷中倖存，不會過熱、拋錨或者失控，那就足以傲視業界了。

夭折的計劃

死亡谷還有一個觀看石花的地方，我稱其為「魔鬼的後花園」。石頭之上盛開的玫瑰，大概只有魔鬼才能採擷。

該景觀距主路大約30公里，要上一個小斜坡。我們的車只走了短短的兩公里，水箱就開了鍋。剛剛開始的冒險，幾分鐘之內就夭折了，之後的行程計劃全數取消。要看會走路的石頭，也只能留待將來了。◇


旅行小貼士

死亡谷是美國最大的國家公園，景點眾多，需提前計劃，盡量選在11月至4月前去。如果是夏季，水是最重要的必備之物，至少要2～3加侖，而不是幾公升。千萬別迷路，不要鋌而走險，因為別人可能永遠都無法找到你。開車時搖下車窗，將手伸出車外，如果有指甲被剝掉的感覺，說明氣溫已超過125華氏度（52攝氏度）。

美國死亡谷是世界第五大危險奇景