一代將才──豐臣秀吉

文／毓庭

1536年的2月6日（黃曆3月26日）。尾張國愛知郡中村（今愛知縣名古屋市中村區），木下彌右衛門的農家中，誕生下一子，正是未來叱吒整個日本的豐臣秀吉。

出生的傳說疑雲

彌右衛門的妻子大政所，平日篤信日吉權現（太陽神），經常向日吉權現祈禱能夠生一個男孩。在一天平靜的晚上，夢見她看見炙熱的太陽進入她的體內，夢境過後沒有幾天的時間，她就懷了身孕。13個月後，木下家傳出了宏亮的哭聲，迎接著這嶄新的一年。由於是日吉權現所賜的孩子，於是也就取名為日吉丸。這孩子出生於丙申年（猴年），這個小孩，臉長得像猴子一樣，所以大家都叫他猴子、禿鼠。

快樂的童年卻好景不常，秀吉8歲的那一年，父親與秀吉死別。父親逝世沒有多久，秀吉馬上就有了新的繼父，一個名叫築阿彌的茶藝師當了他的繼父。秀吉不管到哪裏幫傭，都不受歡迎，每個地方都待不久。秀吉最後只能帶著生父留給他的一貫錢離開了家鄉，試圖努力向前謀求自己的生路。

秀吉的出生地尾張（現愛知縣），是位於京都與偏僻的東國之間，是塊肥沃的平原地，可說是僅次於京都的先進地帶。這個地方是當時的商業三角洲，各方要去到京都以及東國的交會之地，因此可以接觸各地來的訊息。

天資聰穎的秀吉，在這商業薈萃之地，受人文環境的薰陶下，更是漸漸懂得經商之道，將身上僅有的一貫錢換成便於攜帶的商品「木綿縫針」，將縫針賣出變賣成為自己的旅費。最後，秀吉終於如願償，進入遠江國（今靜岡縣）的松下嘉兵衛家中幫傭。

秀吉的第一件工作就是幫主人拿拖鞋。由於至武士家庭工作是他的最大願望，為此秀吉工作勤奮，不久即被提拔為出納管理員。秀吉的能幹與勤奮受到其他家傭的嫉妒，一大群人經常在嘉兵衛的面前說秀吉的風涼話，終於在嘉兵衛善意的說明原委之後秀吉遭到解僱。

秀吉在松下嘉兵衛家裏僅僅工作四年，雖然遭受解僱，但是他仍然感謝嘉兵衛對他的提拔與呵護。後來，豐臣秀吉稱霸天下之後，他派人去尋找松下嘉兵衛，在遠江國久能地方賜給他三萬一千石的領地，並任他為大名（諸侯），以感謝他的提拔之恩以及他的栽培。

侍奉織田信長

遭受解僱的秀吉，心灰意冷之際，回到故鄉尾張，正值意氣風發的青年時期，秀吉不甘就此放棄。秀吉想盡種種辦法接近張尾的大名──織田信長，在織田家中，他的第一份工作仍是替信長拿拖鞋。雖然同樣是拿拖鞋的工作，但秀吉比侍奉嘉兵衛時要來的更加用心。譬如說在寒冬的清晨，他將信長的拖鞋放進懷裏溫暖，信長對於這種小地方也都有所注意，將秀吉的細心一一看在眼裏。

六年後，也就是永祿二（1560）年，織田信長在桶狹間發動奇襲，打倒今川義元，一躍而成為當時全日本出名的武將。此時，秀吉正擔任雜物採購官，發揮了開源節流的長才，他將支出減少了原本的三分之二，當清洲城城牆破損而沒錢修理時，他又毛遂自薦擔任營繕官，將城牆修補完畢。

就在桶狹間之戰的那一年，秀吉與織田家的淺野又左衛門長勝的養女寧寧（後來尊稱為北政所）結婚。由於他是從步兵（農民）之子入贅於武士之家，所以改名為籐吉郎，另一名字為秀吉。在秀吉38歲時，他又從織田家的大老丹羽長秀與柴田勝家兩人的姓中各取一字，改姓為羽柴。

永祿九（1566）年9月，當織田信長攻打美濃的齋籐氏時，織田軍最重要的戰術工作就是於墨保（現岐阜縣安八郡）防守，這建築堡壘的工作就由秀吉來負責，秀吉先運用智慧將建築堡壘的木材運往木曾川的上游，然後用木筏沿著河流運送下來。建材運到之後，秀吉運用自己的才智及精算後的人力、物力，僅僅花費二、三天，就將堡壘建好了。此外，秀吉又建議借用當地土豪的野武士力量，靠著當地武士的地利及對環境的熟悉，夜襲敵陣，獲得大勝。這次大捷，讓秀吉一躍成為信長麾下的一名大將。（未完待續）◇