【民間傳說】麻姑

東漢桓帝時，某年的7月7日，神仙王遠降臨在江蘇吳縣一個名叫蔡經的人家裏。蔡經的家人早就預備好豐盛的酒菜，迎接神仙的降臨。

當神仙駕到的時候，人們聽到了天上金鼓簫管人馬的聲音。隨後，王遠到來了，只見此人中等身材，頭戴遠遊冠，身著朱衣，佩帶五彩的紳帶，背上掛著寶劍，乘坐在羽車上，由五彩飛龍拖著座車奔騰而來。

王遠接見了蔡經一家人後，就派遣使者，請仙女麻姑赴宴。使者把這消息立刻傳達上去了。不多久，天上又響起了人馬簫鼓的聲音，麻姑下凡了。只見麻姑是個十七、八歲俏美的姑娘；頭頂結了一個髻，剩餘的長髮烏溜溜的垂到了腰際，穿著光彩奪目。

仙女和王遠寒暄完畢後，各人拿出了攜帶的食物，大多數是水果、乾肉之類。麻姑說：「自從上次和你見面以後，我親眼見到東海三次變為桑田；不久前，我又去了一趟蓬萊，那地方的水，比昔日召開群仙大會時少了一半，難道又要變作山陵陸地嗎？」王遠也感嘆道：「古代的聖人也曾說過海中會飛揚塵埃這樣的話。」

麻姑也一一的會過蔡家的女眷，忽然間叫住了蔡經的弟媳。她幾天前才生下孩子，麻姑叫她拿出些米來，然後，把這些米灑在地面，結果，這些米竟變成了一粒粒珍珠。王遠看到這情形，也把他從天庭帶來的一升美酒，加了一斗水稀釋之後，邀請蔡家同飲。

蔡經看到麻姑鳥爪一樣的手指頭，突然產生了一個念頭：用那爪來抓背搔癢，一定很舒服。想不到王遠洞察了他的心思，大聲的喝叱道：「麻姑是神仙，你竟然想用她的手爪搔背，大膽！」說完後，就把蔡經綑綁起來鞭打。大家目睹了蔡經被鞭打的情形，可是卻沒有看到施刑的人。王遠說：「平常人是無福消受我的鞭笞的。」

宴賞完畢後，王遠和麻姑昇上了天庭。這時候，天上傳出了和他們下凡時同樣的仙樂。

這是《古今圖書集成‧神異典》卷232，引葛鴻《神仙傳》中〈王遠〉一文裏，記載的有關麻姑的傳說。古代對於麻姑傳說的記載並不多，以上是其中一則。還有就是《列仙全傳》：麻姑是北趙十六國有名的殘暴將領「麻秋」的女兒。由於麻秋生性暴虐，在役使百姓築城時，晝夜不讓休息，只有在雞叫時才使其稍作休息。麻姑同情百姓，自學口技，常常學雞叫，這樣別的雞也就跟著叫，民工就可以早早休息，後來被他的父親發現，父親想打麻姑，麻姑因為害怕便逃到仙姑洞修道，後來從橋上昇天成仙。

在中國的民間年畫中，《麻姑獻壽》永遠是經久不衰的主題。◇