非洲瘧疾疫情控制漸趨樂觀

【大紀元記者湯光宇綜合編譯報導】瘧疾是一種由瘧原蟲通過瘧蚊傳播的全球性急性寄生蟲傳染病。主要的流行地區是非洲中部、南亞、東南亞及南美北部的熱帶地區，其中以非洲的疫情最嚴重。由於戰亂和經濟發展問題，處於疫區的非洲國家公共衛生和醫療狀況非常惡劣，使得這些地方瘧疾的感染和死亡率一直居高不下。所幸最近幾年，在各方人士的努力下，瘧疾控制的情況趨向樂觀，相關人士認為2015年有些國家的瘧疾死亡人數將可降至零，2050或2060年可望完全消滅瘧疾。

據美國有線新聞網絡（CNN）報導，在非洲撒哈拉沙漠以南，每30秒就有一個孩童死亡於瘧疾。在全世界，一年平均有5億人感染瘧疾，其中有100萬人因此失去了生命。大部份的瘧疾受害者為5歲以下的兒童以及懷孕婦女。非洲佔了90%的瘧疾死亡人口，佔非洲所有兒童死亡人數的五分之一。

瘧疾控制漸趨樂觀

過去兩年，瘧疾控制的相當理想，根據世界衛生組織（WHO）的數據指出，在埃塞俄比亞 以及尚比亞等國家，瘧疾的相關死亡率降低了60%。

逆轉瘧疾合作機構（Roll Back Malaria partnership）的政府及非政府組織長期以來捐贈了大量的蚊帳，同時積極地研究解藥與疫苗。

他們估計在2010年使非洲所有的地區都能接受治療和取得蚊帳，而在2015年能將瘧疾的死亡人數降至於零。

全球衛生組織（Global Health Group）的領導人李察‧費切姆（Richard Feachem）表示要完全消滅瘧疾可能會在2050或2060年達成，瘧疾較嚴重的國家可以參照新加坡擬定法令來對抗疫情。例如，建築公司必須重視具瘧疾傳染性的蚊子在工地裡生長的防治問題，以及使家家戶戶自己負責處理鄰近的積水。

然而有些對抗瘧疾的方法仍具有爭議性。有些地方大量地使用農藥殺蟲劑，雖然救了許多瘧疾患者，但發現殺蟲劑會致癌，所以在很多國家都被禁止了。

瘧疾防治展成果

瘧疾藥品事業會（Medicines for Malaria Venture）克裡斯‧漢特斯切（Chris Hentschel）表示，目前有50種新藥還在研究當中，其中成效較為突出的是由瑞士諾華斯（Novartis）製藥公司利用青蒿素（artemisinin）提煉的成藥，此配方去年總共開給了5千7百萬人，救了50萬人的性命。

葛蘭素史克英國製藥（Glaxo Smith Kline）即將在非洲7個國家執行瘧疾疫苗的臨床實驗，將會有1萬6千名孩童參與實驗，預估3年內疫苗會上市。

瘧疾的治療藥品由於價格過高，在窮困的國家治療費用都是由大財團贊助，例如比爾及梅林達蓋茨基金會（The Bill and Melinda Gates Foundation）。足球明星碧鹹也向瘧疾伸出了援手，演員阿斯頓古查（Ashton Kutcher）則捐贈了大量的蚊帳。

全球衛生組織推行了一項在發展中國家的瘧疾控制方案，費切姆在《柳葉刀》（Lancet）醫學雜誌中提到：「整體上來說，現在情況是很樂觀的，除了一些戰事不斷和政府機構不健全的國家，在未來10年，61個瘧疾受到控制的國家的心臟地區病情和死亡人數都將會大幅度降低。」◇