澳大利亞自然風光---湖口 鵜鶘之都

湖口的頸口

澳洲鵜鶘

吉姆卜魚店

餵鵜鶘

湖口（The Entrance）已是世界公認的澳洲鵜鶘之都（The Pelican Capital of Australia），湖口這一名字是根據當地地形而來。在澳洲中央海岸的夭昂（Wyrong）地區有一個塔格拉湖（Tuggerah Lake），在它與大海之間隔有一塊狹窄頸狀型的陸地，而塔格拉湖與大海另有一條渠道相連，海水就通過這條渠道流入湖裏，當地人就稱此地為湖口。

　　1796年，一艘從悉尼來的漁船在湖口附近遇了難，漁民在湖口上了岸。當地的土著居民款待他們，並給他們指引了回家的路線。
這些漁民返回悉尼之後，組成一個探索隊來到湖口，發現了美麗的塔格拉湖。1828年，亨利．霍爾登（Henry Holden）成為第一位移居到湖口的白人，但他選擇在260公頃面積的皮克尼克海灣（Picnic Point）定居。1836年，托馬斯．巴特利（Thomas Batley）佔據了這一片土地。

　　中國的漁民早在1820年代就來到此地，他們在湖口以南，即現在的圖伍恩海灣（Toowoon Bay）建立了漁場和木材加工廠，直到現在還有人稱圖伍恩海灣是中國男子海灣（Chinaman's Bay）。中國漁民將魚晾乾並燻製，之後將這些魚貨發到昆士蘭再運回中國。後來澳洲的淘金熱開始了，他們就去了金礦區，在淘金熱結束後，他們又回到湖口，就在皮克尼克海灣定居並在此地繼續從事木材加工。

在湖口，最吸引人的節目就是「餵鵜鶘」（The Entrance Pelican Feeding），這話還得從二十年前說起。開始時是一家叫Clifford 賣魚和炸薯條店的夥計每天將賣剩下的魚蝦拿來餵鳥，後來這家店被另外一位業主買了下來，改名為吉姆卜魚店（Jimbo Seafood） ，並延續了「餵鵜鶘」 的習俗。定時餵鵜鶘成了慣例，一到時間，鵜鶘們就自己走上岸，過馬路來到吉姆卜魚店等候店員給牠們魚吃。1996年，湖口城市管理中心特意為「餵鵜鶘」 習俗在渠道邊修起了一個台階， 叫作鵜鶘廣場（Pelicans Plaza） ，還聯繫了幾家商家作為贊助人，這樣一來，一年365天每天都有新鮮的魚蝦來餵鵜鶘了，鵜鶘之都由此而來。

　　鵜鶘長著長長的嘴還帶著頰袋，頰袋的真實用途是為了抓魚而不是用來儲藏食物，它能盛13公升水。鵜鶘將整個嘴伸在水裏撈魚，然後把水從嘴邊擠出去，頭略微一偏就將魚頭先吞入頸部。有時，鵜鶘將魚卡在它的頰袋旁，等待整條魚都到位後才吞下去。鵜鶘的頰袋非常柔軟，有彈性又堅韌。鵜鶘頰袋在養育時期起著至關重要的作用，頰袋會變為可愛的粉紅色，尤其在求偶時更是非常明顯。

　　鵜鶘是澳洲最大的水鳥，體重可達到10公斤，翅膀展開有1.5～2米寬。公鵜鶘與母鵜鶘的區別在於它們的大小，公鵜鶘體大嘴長。鵜鶘的體積看起來很大，但它們卻是一種很能飛翔的鳥，可以飛到3,000米高，並且在空中可以連續呆上24小時。

　　母鵜鶘一年可生2～4個蛋，個頭與大鴨蛋相似，孵蛋需要32～35天。剛孵出來的小鵜鶘沒有羽毛，眼睛也看不見，需要2～4年才能長大成熟。幼年的鵜鶘長著褐色羽毛和淺色的腿，只能待在窩裏靠父母反芻魚蝦來餵養牠們。鵜鶘的生命週期可長達25年。

　　澳洲鵜鶘的眼圈為黃色，它是一種腺體，可以從身體裏收集多餘的鹽再回到嘴裏，使得這種鳥類既能在淡水裏也能在鹹水裏生活。

　　來湖口旅遊真使人感到心曠神怡，在渠道淺灘裏釣魚、游泳、踩水，餓了買一份炸魚和薯條。人們喜歡湖口，在此可以盡情享受大自然的恩賜。

　　湖口城市管理中心提醒大家：在此地餵養的鵜鶘大多受了傷，很大一部份傷痕是垃圾引起的，如釣魚的線、鉤和塑料袋。強調這些不是過份的事，因留下來的垃圾後來就到了排水溝，嚴重傷害了野生動物。無論在何時、何處，人類都應該關注和保護我們賴以生存的環境。◇

撰文、攝影／麝影