哈勃望遠鏡：14顆恆星高速衝撞星際氣體

【大紀元訊】2005和2006年期間，美國航空暨太空總署（NASA）噴氣推進實驗室的天文學家通過哈勃望遠鏡的高新巡天照相機尋找衰老而膨脹的恆星，直到2007年相機損毀前。當時研究人員注意到相片中14顆「年輕恆星」正衝過星際氣體，形成類似快艇船頭劃過水波的「弓形振盪」。

據英國《新科學家》雜誌引述天文學家拉赫文德拉‧薩海說：「首次看到這些圖片時，我說：『哦！真像一顆子彈穿過星際媒介一樣。』」1980年代紅外天文衛星也曾看到類似的「弓形振盪」。這種「弓形振盪」形成在恆星風中，也就是恆星射出粒子進入的周圍氣體位置。

從恆星風推測失控恆星僅約幾百萬歲。其「弓形振盪」說明它們正以超過18萬公里時速穿過星際氣體，這一速度約是最年輕恆星速度的5倍。薩海說：「研究中的恆星可能是紅外天文衛星發現『弓形振盪』的大恆星低質量和低速度的副本。」他稱低質量恆星比高質量恆星多，說明新發現的恆星代表宇宙中大部份失控恆星。

讓這些恆星有如此高速的原因，可能是恆星以成對方式開始其生命，但若伴隨著超新星爆炸，它們就會加快速度。另一種可能是恆星與其它另外2～3顆恆星在重力賽跑中被「踢」出去。如果它們僅100萬歲左右，移動時速約為1.8萬公里，那麼推估其出生地距離約160光年。

既然混亂狀態能阻止氣團凝成新恆星，研究組將繼續檢查哈勃望遠鏡的現有觀察資料，看速度最快的恆星對其所經氣團的影響是否更大。洛杉磯加州大學的馬克‧莫裡斯指出，可能性包括「是無關緊要的曇花一現，還是這些恆星的強風攪起了這些氣團，所以減慢其形成另外一代恆星的進程」。