新研究 給脊髓受傷而癱瘓者以希望

在第一次同類研究中，美國的研究人員讓動物使用一種受到腦細胞刺激的試驗設施來移動牠們癱瘓的肌肉。這些研究人員說，這項研究為那些由於脊髓受傷而癱瘓的人帶來了希望。

通過把一個電腦設備與猴子的腦細胞連接起來，華盛頓大學的研究人員發現，猴子這種靈長類動物在胳膊暫時癱瘓時，能夠把牠們僵硬的肌肉移動到能玩電腦遊戲的程度。

與電腦連接的這些神經位於腦部運動皮層，這是腦部負責運動的地區。可是，這些科學家測試了腦部另一些細胞。

這項研究發表在最近一期《自然》雜誌上。切特‧莫裡茨是這項研究的主要作者。

在一次，有記者參加的介紹這項研究的遠程電話會議中，莫裡茨說，研究人員發現，與運動毫無關係的神經細胞，包括那些負責感覺的細胞，也能起很好的作用。

莫裡茨說說：「我們明顯的發現，我們在腦部測試的幾乎每一種神經細胞都能用於控制這種刺激。我們還發現，為了刺激牠們的肌肉，猴子可以很快的學會控制被隔離不久的神經細胞。」

研究人員說，他們測試的三分之二的神經細胞都能產生運動。專家們說，以往對癱瘓的研究，集中在使用電腦界面記錄腦部的活動，並且把它輸送到假肢裏面。

這項研究的共同作者艾伯哈德‧菲爾茨是華盛頓大學一位生理學與生物物理學教授。他說：「這次新試驗不同於以往。這裏的重要技巧是操縱未受損傷的胳膊，而不是操縱機械臂或其它設備。雖然其他人已表明可以控制這些設備，但這樣做或許不太實際。」

這些研究人員預言，癱瘓者將來會獲得拿起一個咖啡杯子的能力。研究人員說，他們下一步要開發出一種可植入人體的無線電腦設備。不過，在這種技術能夠用於人類試驗之前，開發它的時間恐怕需要好多年。

轉載自美國之音