鐵骨冰心 堅忍自強─梅花

文／陳運造
　　梅 ，為薔薇科落葉喬木。相傳遠在上古炎帝神農氏遍嚐百草時，就發現了梅樹，並且還教導人們吃食梅果以治病療身。可見梅成為人們的生活伴侶，歷史已有相當悠久。

　　野生原種梅，產於我國四川和河北省等地，花呈白或淡江色，有芳香，花後結多數球形果實。經過人們幾千年來培育後，現在梅樹則已有300-400個品種之多。不論花形、花色和果實都有相當多變化，大致上可分為以採果為主的「果梅」，和以觀花為主的「花梅」兩類。

　　梅花，通常在寒冷凜冽的冬天開放，冰雪貞心，絕世風華。因此，古今有很多人為之傾倒癡迷，並且留下了不少流傳千古的有趣故事。
 
　　歷史上，把梅花和自己生命融和一起的典型人物，是北宋時代的林和靖先生。他小時侯，雖然由於家道中衰，孤苦伶仃而體弱多病。但是仍然潔身自愛，力學不輟。就是學成以後，也不追求世俗的名利，而安於貧窮寧靜的生活。最後乾脆結盧隱居在杭州西湖的孤山上，不做官也不結婚。只在山上種了許多梅樹，在湖邊養了兩隻仙鶴。平時書讀倦了，就以賞梅放鶴作為消遣，生活過得非常愉快。別人看了，就說梅花好像是他的妻子，仙鶴如同他的兒子，而以「梅妻鶴子」來形容像他那樣的高人雅士。

　　聽說後來有位姓林的人，去拜見一個有錢有勢的大官，竟然冒充林和靖的「某代子孫」。事情傳開後，有人作一首打油詩嘲諷他說：「和靖先生未娶妻，後代那得有孫兒；想君出自閒花柳，不是西湖梅一枝。」真是求榮反受辱了！

　　有「梅癡」之稱的和靖先生，除了梅妻鶴子的隱居生活為人傳誦外，同時也寫了很多詠梅的詩，一字一句地把梅花神態刻畫得淋漓盡致，意趣盎然。其中最為人們欣賞的，是他在〈山園小梅〉詩中所寫的「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」兩句。不僅當時備受喜愛，而且被後人譽為詠梅的千古絕唱。

　　梅花傲骨凌寒的氣節，孤根戴雪不畏風霜的堅貞性格，也常被拿來比喻自己的忠心不二和堅忍不拔。據《江陰縣誌》記載，該縣以前有一位名叫王璉的妻子陳氏，在王氏死後立誓守節。有一天，當聽到外面有人懷疑她的貞節謠言時，立刻把含在嘴裏的鹹梅種核吐在地上，並向天發誓說：「如果我有二心，這顆梅核隨即腐朽，否則請讓梅核萌長成樹，以表明我的貞節。」不久那裏果然長出一棵梅樹，而且枝葉日漸繁茂。這時又有人懷疑她把梅核調換了，可是，非常奇怪的是：等到樹上的梅子成熟後摘下一嚐，卻發現所有的梅子，竟然都略帶著鹹味呢！

　　梅，通常開放於冬至春初，在百花當中，是最早開放的一種。梅花開時，燦爛似雪、高潔暗香、氣韻清芬、風格高雅，不畏冰雪、不懼風霜、鐵骨冰心、剛忍自強，涵詠著中華民族堅忍不拔、奮勵自強精神。◇