誕生百年紀念改變人類生活風貌的福特Model T

福特Model T。（Ford圖片）

 福特Model T百年紀念遊行。（Ford圖片）

1914年，福特Model T以合理的售價大量上市從而改變了世界。與時下的汽車相比，Model T也許稱不上什麼好車，但就當時而言，Model T走在時代之前，並成為後來汽車生產技術的典範，對汽車工業的影響與貢獻不言而明。

福特汽車公司在1904年即製造出Model T的雛型，當Model T在1926年停產時，美國街道的風貌已為之改觀。路邊旅館、停車場、交通號誌與速限，加上汽車、修車、零件、加油站等廣告看板，可以說，美國在二十世紀初的改變，幾乎專為福特Model T應運而生。Model T使汽車普及並大眾化了。

在1914年，一台Model T的身價約五百美元，經通貨膨脹調整後，約等於目前的一萬美元。與時下的汽車價格相比，算是十分廉價。當然，以今天的標準看來，Model T的構造原始而簡單，但只要依照使用說明小心操作，存留至今的Model T仍能以一般馬兒都追不上的速度載你上路。
 
值得注意的是，你得在不損壞啟動裝置或你自個兒的右手臂的情況下發動Model T，這可是有點困難的事。自1912年起，凱迪拉克即推出按鈕式啟動器，但Model T遲至1926年後才全部配置電子啟動裝置。因此，對多數Model T的車主而言，他們的右手即是啟動器。

啟動

毫不誇張的說，啟動Model T得按照幾個步驟進行，否則可能會被旋轉的啟動柄打傷甚或致死。
首先，在駕駛艙裏插入鑰匙，調整方向盤邊的控制桿，切記確定手煞車桿處於啟動狀態。接著，到車子前頭從柵格裏拔出一個由小鍊子連接著的金屬環，然後用手抓住旋轉柄，注意姆指避開旋轉桿，以免旋轉柄意外倒轉時打到姆指頭。若是忘了至少要轉動九次以上，旋轉柄就會強力倒彈。
手搖啟動車子並不像電影上演的那樣輕而易舉。你得把旋轉柄往上拉，再往車身的方向推，然後用力把旋轉柄拉到頂端，就像啟動除草機一樣的使勁才行。

開動

啟動後，讓車子空轉一下。這時你可將手伸進駕駛座將操縱桿往後拉下，再把方向盤後方的油門桿調到最低速。然後你得走到車子的另一邊上車，因Model T的駕駛座旁可沒有車門。

Model T的駕駛艙底座有三個踏板，但沒有加速用的油門踏板，車上也沒有方向燈或雨刷控制器，因當時這些設備根本用不上。

第一個踏板是用於控制車子的兩段變速器，踩到底是慢速，踩一半是空檔，完全不踩是最快速。當車子處於空檔時，手煞車桿有助於使離合器踏板不回升上來；中間踏板則是用來倒車；最右邊的踏板為煞車板。

只要瞭解這些設備，就能開動Model T了。把離合器踏板踩在慢速，同時用手調整油門桿穩定車速，別讓車子跑得太快或太慢。當車子開穩後，將手煞車桿往後拉到底，慢慢的、慢慢的放掉離合器踏板，換成高速。剩下的就只是多練習，小心，並有點耐性。

煞車

至於煞車，首先關掉油門桿，再把離合器踩在一半的空檔狀態，同時將手煞車桿往前推一半，使它頂住離合器踏板。然後抬腳離開離合器踏板，改踩煞車板，這樣便能停住車子。

當時Model T的設計是用手煞車桿停住後輪，以煞車板止住變速器。

今年正值Model T誕生一百週年紀念，環顧汽車旅館、餐飲店林立與公路四通八達的繁榮景象，儘管Model T並非人類發明的第一輛汽車，但毫無疑問的，我們可以說，福特Model T是部改變人類生活風貌的汽車，它在汽車與人類文明發展史上佔有重要的一頁。 ◇